牡蛎是固着型贝类，除幼虫阶段在海水中营一段时间的浮游生活外，一经固着后终生不再脱离固着物。以左壳固定于外物上，只用右壳作开壳和闭壳活动，以此进行摄食、呼吸、排泄、繁殖和御敌。

牡蛎有群居的生活习性，自然栖息或人工养殖的牡蛎，都由各个年龄的个体群聚而生。次年或第3年繁殖的后代，则以第1代或第2代的贝壳作为固着基营固着生活，老的个体死去，新的1代又在其上固着。结果在许多自然繁殖的海区，海底逐年堆积起牡蛎的壳和大量的生活个体，形成牡蛎堆。在养殖场内常有许多幼贝固着在多年的成体上，数量达数倍、数十倍或更多。同一代的牡蛎彼此在一起生长，由于互相拥挤，只得共同向上或向外空间伸展，以适应个体体积的增长，有些仅以其壳顶部占有极小的固着面积。因此，牡蛎的贝壳大都是不规则的。

繁殖季节

牡蛎从发生后约1年即达到性成熟，开始繁殖。繁殖季节因种类和栖息环境的不同而有差别。一般情况下，牡蛎的繁殖季节大都在栖息海区水温最高、盐度最低的月份里，而且在繁殖季节，常出现几次繁殖盛期。如近江牡蛎在渤海黄河口附近7-8月为繁殖盛期，在海南为5-8月。褶牡蛎在福建沿海全年都可繁殖，但一年中出现夏、秋两次繁殖高峰，在大连则为7-8月。太平洋牡蛎在山东繁殖期在6-7月。