鲍喜欢栖息在海藻茂盛、水质清晰、水流畅通的岩礁裂缝、石棚穴洞等处。鲍常群聚在不易被阳光直射和背风、背流的阴暗处，经常腹足面向上吸附。岩礁洞穴的地形地势越复杂，栖息的鲍就越多。鲍有时生活在露天海底，杂藻丛中和海藻根基处，在石下缝隙、石头背阴面或侧面也常有鲍生活。在鲍的生活海区，虾蟹类、底栖鱼类、杂藻类、海参类、海星海胆类、螺类等较多。

鲍的栖息场所可分为岩洞型、棚壁型、礁上型、裂缝型、石下型等五种类型。如皱纹盘鲍在平坦的岩礁表面很少见，而往往集中栖息在岩礁裂缝、岩洞以及背光的礁石侧壁等处；盘鲍以岩洞型居多；杂色鲍则以石下型居多。调查鲍的栖息场所，对选择适宜的海区，进行鲍的增殖有着重要意义。