牡蛎是固着型贝类,除幼虫阶段在海水中营一段时间的浮游生活外,一经固着后终生不再脱离固着物。以左壳固定于外物上,只用右壳作开壳和闭壳活动,以此进行摄食、呼吸、排泄、繁殖和御敌。
牡蛎有群居的生活习性,自然栖息或人工养殖的牡蛎,都由各个年龄的个体群聚而生。次年或第3年繁殖的后代,则以第1代或第2代的贝壳作为固着基营固着生活,老的个体死去,新的1代又在其上固着。结果在许多自然繁殖的海区,海底逐年堆积起牡蛎的壳和大量的生活个体,形成牡蛎堆。在养殖场内常有许多幼贝固着在多年的成体上,数量达数倍、数十倍或更多。同一代的牡蛎彼此在一起生长,由于互相拥挤,只得共同向上或向外空间伸展,以适应个体体积的增长,有些仅以其壳顶部占有极小的固着面积。因此,牡蛎的贝壳大都是不规则的。
对环境条件的适应性
对温度的适应性 牡蛎对温度适应范围较广。我国沿海近岸全年水温差别悬殊,北部海区冬季常有结冰,而南方海区夏季潮间带水温可高达40℃,水温差别很大,但都有牡蛎的分布。褶牡蛎、近江牡蛎和太平洋牡蛎为广温性种类,水温在零下3℃和32℃范围内都能生存。太平洋牡蛎生长适宜的水温范围是5-28℃,褶牡蛎和大连湾牡蛎为6-25℃。
对盐度的适应性 太平洋牡蛎的生活盐度范围为10-37‰、近江牡蛎为10-30‰,两种牡蛎对盐度的适应范围较广。大连湾牡蛎和密鳞牡蛎对盐度的适应范围较窄,一般在25-34‰的高盐度海区生活。褶牡蛎分布在环境多变的潮间带,对盐度的适应范围较广,内湾和近海都有分布。
选择牡蛎养殖场地时,应根据具体种类对盐度的适应能力而定,如近江牡蛎的养殖场地应在河口附近,而大连湾牡蛎的养殖场地应选择在远离河口处。