牡蛎是固着型贝类，除幼虫阶段在海水中营一段时间的浮游生活外，一经固着后终生不再脱离固着物。以左壳固定于外物上，只用右壳作开壳和闭壳活动，以此进行摄食、呼吸、排泄、繁殖和御敌。

牡蛎有群居的生活习性，自然栖息或人工养殖的牡蛎，都由各个年龄的个体群聚而生。次年或第3年繁殖的后代，则以第1代或第2代的贝壳作为固着基营固着生活，老的个体死去，新的1代又在其上固着。结果在许多自然繁殖的海区，海底逐年堆积起牡蛎的壳和大量的生活个体，形成牡蛎堆。在养殖场内常有许多幼贝固着在多年的成体上，数量达数倍、数十倍或更多。同一代的牡蛎彼此在一起生长，由于互相拥挤，只得共同向上或向外空间伸展，以适应个体体积的增长，有些仅以其壳顶部占有极小的固着面积。因此，牡蛎的贝壳大都是不规则的。

产卵与受精 牡蛎繁殖时把精卵排放于海水中，营体外受精。成熟卵子的直径为50-60微米左右，卵表面可见微绒毛组成的皱褶结构和卵黄膜，精子全长约60微米，头部最大处的直径约2.5微米，中段直径约1.1微米。

牡蛎受精过程中精核变化与卵子的成熟分裂，可划分为以下几个阶段：

阶段1 未受精卵。解剖获取的卵子，生发泡尚未破裂，卵子处于第一次成熟分裂的前期，细胞核似空泡状。海水浸泡40分钟后，绝大多数卵子生发泡破裂并发育到第一次成熟分裂的中期，染色体形态明显，核仁清晰、致密。

阶段2 精卵混合后，精子便迅速包围于卵子的四周，4-5分钟后，经精子顶体反应、入卵、卵子皮层反应和雌雄原核融合等阶段，完成受精。从精核在卵内的位置可以看出，精子可从卵子的任何部位入卵，但多数从动物极进入卵内，卵子卵柄处，有精子凝集现象。光镜下，仅见精子头部进入卵内，呈小黑点状，有轻微膨胀。此时卵核处于生发泡状态。

阶段3 受精卵进行第一次成熟分裂。卵膜开始由规则状态逐渐变得不规则，继而模糊、消失，核仁附近出现块状的染色质颗粒，精核迅速去致密，头部明显增大。

阶段4 受精卵处于第一次成熟分裂前期，核仁周围的块状染色质凝集成细长的染色体，成熟分裂的纺锤体开始出现，精核继续膨大。

阶段5 受精卵处于第一次分裂的中期，此时纺锤体长径约24微米、短径约12微米，位于动物极一端，其长轴与动物极处卵子的卵膜垂直。染色体继续变粗，形态更加明显，逐渐排列于纺锤体赤道板上。

阶段6 受精卵处于第一次成熟分裂后期，排列在赤道板上的二价染色体分成两组，分别移向纺锤体的两极。精核继续膨胀，但较为缓慢，染色体仍为环状结构。

阶段7 第一极体形成。靠近动物极露卵膜处的一组染色体凝集后作为第一极体释放到卵膜外，受精膜之下，另一组染色体仍位于卵质内，保持疏松状态，纺锤体已消失。核仁尚存，精核染色体为环状结构。此时为受精后的25-30分钟。

阶段8 受精卵处于第二次成熟分裂中期。卵质内形成第二次成熟分裂的纺锤体，染色体排列于赤道半晌。纺锤体的大小与第一次成熟分裂时相似，长轴于动物极处卵膜垂直。少数受精卵第二次成熟分裂形成的纺锤体的长轴与卵膜平行。

阶段9 第二极体形成。受精卵的染色体分成两组，分别移向纺锤体的两极，靠近卵膜处的一组染色体作为第二极体放出，另一组仍以染色体状态存在于卵质内，与此同时，第一极体一分为二，形成两个极体；核仁体积继续变小，精核膨胀到最大体积，染色体仍为环状结构。受精后1小时30分钟左右。

阶段10 两性原核形成。卵子染色体与精核染色体弥散于卵质内，形态消失，最后几乎同时形成空泡状的结构，为雌、雄原核，多位于极体的下方。两原核大小相同，径约15-16微米。

阶段11 两性原核结合。雌、雄原核沿一定的路线移到卵子的中央，各自形成独立的染色体，两组染色体相互靠拢，染色体以联合的方式结合在一起，并排列于卵裂时形成的纺锤体的赤道面上，继而分成两组，拉向两极。然后受精卵伸出极叶，准备第一次卵裂。