口蹄疫病毒为小RNA病毒，属于肠病毒科。共有7个血清型，70多个亚型。我国周边地区及国家存在大量的传染源，包括A、O、C和亚洲I型。各型及亚型之间抗原交叉性低，增加了防制本病的难度。该病毒致病力极强，幼龄动物感染后常呈急性死亡。

    该病毒无囊膜，对乙醚等有机溶剂不敏感。在骨髓和淋巴结可长期存活。易被配性或碱性溶液破坏。不耐热，对紫外光敏感，常用消毒药有氢氧化钠、碳酸钠和醋酸等。