洪泽湖大闸蟹系出名门，品种为中华绒螯蟹，自古闻名遐迩，其个体硕大、壳青肚白，雄者脂白如玉，雌者脂黄如金，一到金秋，肢体肥大，肉质细嫩，成为不可多得的鲜美佳肴。 正宗的洪泽湖大闸蟹，以其青背、白肚、黄毛、金爪四个特点，在螃蟹中独占鳌头，驰名中外，尤其是其背壳上有一个相对规则的“H”, 更成为洪泽湖大闸蟹的特有标志，因为“H”是“洪”字拼音的第一个字母的大写，这是天然的巧合，也预示洪泽湖大闸蟹是蟹中之正宗。同时，“H”还是“好”字的拼音头母，说明洪泽湖大闸蟹是蟹中上品。

      关于洪泽湖大闸蟹背上的“H”，有一个神奇的传说。相传洪泽湖边上的龟山是女娲补天斩龟足当顶天柱后留下的身体，龟在补天中立下汗马功劳，女娲在补天成功后，决定补偿龟，赐给了龟八只脚，于是龟就变成了蟹。当洪水泛滥的时候，蟹就背负青泥帮大禹治水。为了表彰蟹的功劳，大禹把自己挖渠通水的“耜”赐于了蟹，蟹一下把“耜”背到了背上。此后，旦有水怪妖精出来兴风作浪，蟹就驼着耜出来一挥，一干妖怪就全被打了回去。日子久了，耜慢慢长在了蟹的背上，与蟹融为一体。从此以后，洪泽这一方的湖里的蟹以及它的子子孙孙，身上都背着这个形似“H”的耜记，成为世代水族的自豪。

      洪泽湖大闸蟹好，源于它优质的生态环境：一是洪泽湖为悬湖，湖底土质坚硬，湖水清澈；二是洪泽湖周围工业企业少，无污染；三是洪泽湖边芦苇蒿苗丛生，水草繁茂，螃蟹往来于水草之间，起着洗刷的作用；四是洪泽湖螺蛳、蚬子、水草等动、植物饲料丰富。

      中国五大淡水湖之一，位于淮河中游、江苏省洪泽县西部，是“南水北调”工程东线部分的过水通道。在正常水位12.5米时，水面面积为1597平方公里，平均水深1.9米，最大水深4.5米，容积30.4亿立方米。湖泊长度65公里，平均宽度24.4公里，汛期或大水年份水位可高到15.5米，面积扩大到3，500平方公里。全湖水域由成子湖湾、溧河湖湾、淮河湖湾三大湖湾组成。

      洪泽湖属过水性湖泊，水域面积随水位波动较大。在正常蓄水水位12.5米时，面积达2069平方公里，容积为31.27亿立方米，是中国第四大淡水湖。当湖水位达到13.5米时，湖区面积为2231.9平方公里，相应库容52.95亿立方米，此时湖区面积基本与中国第三大淡水湖太湖相当（太湖水域面积为2388平方公里）。湖水位17米时，防洪库容135亿立方米。最大水深5米，平均水深1.5米。湖底高程一般在10-11米之间，最低处7.5米左右。湖底高程高出东侧平原4～8米，所以又称为“悬湖”。

      洪泽湖水质属中-富营养型，洪泽湖主要污染物是有机物、氨、酚、总汞；年均水温16.3℃，最高水温在9月28℃，最低水温在1月3℃，洪泽湖每年都有不同程度的结冰现象、只有当北方强冷空气过境时，湖面才出现封冻，全湖性封冻一般发生在寒冷的1～2月；湖内的鱼类以鲤科为主，约占全湖种类的50%以上。

       洪泽湖大闸蟹营养丰富，含有多种维生素。同时，洪泽湖大闸蟹还具有舒筋益气、理胃消食、通经络、散诸热、散淤血之功效。现代研究发现，蟹壳含有一种物质——甲壳质，甲壳质中可提炼出一种称为ACOS-6的物质，它具有低毒性免疫激活性质，动物实验已证实，该物质可抑制癌细胞的增殖和转移。

       洪泽人对大闸蟹的吃法颇有研究，吃大闸蟹首先要会选，捏捏“大腿”，看看硬度够不够，再看看肚皮的颜色是不是发光发亮、关节有没有发白，以此来判别大闸蟹的肥壮程度。把蟹身翻倒，肚皮朝天，能敏捷翻转的是好蟹；把蟹放在地上，能迅速爬行的是健壮的蟹。到了秋末冬初，天气转凉的季节，在气温突然下降之前，最好吃母蟹，因为这个时候雌蟹还没有完全产卵，很肥的。到了气温下降后，公蟹很快就肥了，这个时候就吃公蟹，所以吃大闸蟹是根据季节的不同而选择公母。洪泽人还善于吃蟹，把洪泽湖大闸蟹做成各色各样的菜肴。主要食法有两种，即蒸食与烩食。蒸食时将蟹放于笼屉里，用高温蒸熟，再以酱油、陈醋、姜米、葱花、蒜泥等配成佐料，蘸着吃；烩食，则是精细的活儿，其中最有名的当属蟹黄豆腐了。这些年来，洪泽湖区人民将蟹美食发展到蟹黄包、蟹肉圆、蟹汤面、蟹骨糕等等，为香满天下的淮扬美食增光添彩。

       2010中华水典暨中国洪泽湖国际从9月中旬开始，举办30多项文艺、运动、旅游、美食、经贸等活动，以洪泽湖为依托，以大闸蟹为核心，通过养蟹、说蟹、卖蟹这一主线宣传推介洪泽湖品牌。