天竺鼠源自于南美洲,16世纪起开始经由荷兰引进欧洲,其名字的来源可能是因为从前一只卖一个"Guinea"(此为古时的英国铜板)，又长得胖胖的像猪因此称为GuineaPig。

英文名字是guinea pig。通常被叫做豚鼠、荷兰猪、荷兰兔、老鼠兔等。[2]  原产地是南美洲秘鲁一带，天然食物是青草，植物的根以及果实种子，是绝对的素食主义者。野生的天竺鼠身材苗条运动灵活，长期被人类当作宠物饲养以来由于好吃懒做缺乏运动因而变得胖乎乎的，很招人喜爱。天竺鼠的肉还是很好的食物。喜欢许多只挤在一起，这是因为野生状态下多只生活在一起可以增加发现敌人的机率。会通过轻微的叫声相互沟通。
天竺鼠源自于南美洲, 16世纪起开始经由荷兰引进欧洲, 其名字的来源可能是因为从前一只卖一个 "Guinea" (此为古时的英国铜板), 又长得胖胖的像猪因此称为Guinea Pig; 有也人认为是源自于非洲的Guinea而称之; 也有人认为是源自于南美洲当时与欧洲来往频繁的Guyana而后写成Guinea之故。 而中文称之为天竺鼠猜测可能最初是由天竺(现今的印度)方向传进中国因而称之为 "天竺" 鼠。已知的天竺鼠短毛品种有 8 种, 长毛种有 6 种。
天竺鼠耳朵大大的略往前塌，耳上有很多细微血管供散热用，听力良好。眼睛的视野良好，可以看的很清楚。鼻子嗅觉灵敏，干燥柔软。有20颗牙齿，嘴部前方上下各有两根长长的牙齿（前齿），长度约有1公分左右，主要用途为咬取/截断食物用，亦为打架时的攻击性武器。嘴部后方*近两颊处有上下各8颗臼齿，主要用途为咀嚼食物用。天竺鼠的牙齿终其一生都会持续成长，故须经常啃食纤维质高的食物来防止牙齿的过度生长。（牙齿过长时，天竺鼠会因无法进食而饿死）。前脚有四根脚趾，脚底无毛。天竺鼠的前脚构造和一般啮齿类不同，无法灵活的拿取物品送入口中，也无法垂直攀爬。因草食且食量较多的缘故，肚子较大。后脚有三根脚趾，脚底无毛。后脚的脚间距离较前脚宽。
如果你居住的空间太小没有条件供猫猫狗狗活动，或者害怕被抓伤咬伤，那么就选择体型小巧，个性温柔的天竺鼠吧！他胖乎乎的样子，笨拙可爱，虽然通是鼠类，却比传统的老鼠要更招人喜爱，个性很温顺。天竺鼠是素食主义者，在食物上没有特殊要求，体质强健不易生病。它很聪明，如果你好好待它，它就会认得你，会陪你玩耍。它个头适中，既不象老鼠那样过于小巧，也不象兔子那样会长到很大，更适合于拿在手中玩耍（约15～20厘米）。它行动笨拙可爱，不象松鼠那样一旦跑了就捉不住，很适合于小孩子或者老年人饲养。它的价格也不高，也不需要专业的饲养设备。只要准备一个合适大小的笼子，每天供应新鲜的水和食物，经常陪它玩耍，定期清理小窝，它就能健康快乐的成长。养的熟了它还会在你放学回家的时候出来迎接你，会跑到你身上跟你要食物吃。
天竺鼠的寿命可以长达10年之久，你饲养之前必须有心理准备。确保你家里没有猫狗等会伤害它的其它动物。每天都必须供应水和食物，它的排泄物会有味道，它有时候会发出叫声，还会啃咬东西。如果你可以接受这些，那么就让我们来了解一下天竺鼠吧：
牙齿：嘴部前方上下各有两只牙齿（门齿），主要用来切断食物。前齿生长速度很快，因此必须经常咀嚼纤维质高的食物，否则会发生因为前齿生长过长而无法进食的情况。
饲养箱：如果购买的时候还来不及为它准备一个窝，可以先找一个箱子（木头的或者塑料甚至纸箱都可以），里面铺一些干净的碎布。因为报纸上的油墨对小动物不好，最好不要使用。这个箱子只是暂时的，因为当它适应了环境胆子变大之后，就会开始用箱子来磨牙，也许就会偷偷溜出去了。所以你必须准备一个合适的结实的箱子来给它做窝。你可以购买市场上的饲养小动物的箱子或者天竺鼠类饲养专用箱。前一种饲养箱内部分为两层，底下一层是托盘，中间是铁丝网。优点是打扫方便，缺点是天竺鼠的脚容易陷入铁丝间而造成受伤。而天竺鼠装用饲养箱则只有一层，体积稍微大一些，开口在上方。用它饲养时内部必须铺上木屑锯末等，天竺鼠活动方便。缺点是排泄物不好打扫，且必须经常打扫更换垫材。注意饲养箱要尽可能的大一些，否则它会因为得不到足够的运动而发胖，甚至造成精神紧张等问题。多只饲养时更是如此。存放地点注意避开猫狗，避免日光直射和风吹雨淋，注意通风。
食盆：避免选择塑料的或其它会被啃食的材料。应当选择陶瓷或者不锈钢质地的，有一定分量不容易被打翻的。
饮水：为了保持饲养箱内的干燥，建议使用舔食方式的给水器。
垫材：垫材的作用是吸收排泄物的水分和异味，让天竺鼠觉得舒适。可以选用木屑，锯末，干草，碎布等。猫沙也是很好的选择，用碎纸机种的碎纸也可以。
如果希望繁殖，可以饲养一对，或者一公两母。天竺鼠的怀孕期大约60～70天。幼鼠一出生就具备牙齿和皮毛，眼睛也已睁开，可立即开始进食。但是建议幼鼠出生2周内不要单独饲养，还是由母鼠照顾比较好。幼鼠约3个月后即达到成熟期。成鼠身长25～30公分，宠物化后的天竺鼠，不同品种有不同的体型和体重。成鼠体重：公鼠约0.9～1.2公斤母鼠约0.7～0.9公斤（公鼠体型较母鼠大），不同品种有不同的体型和体重。性成熟期，公鼠60天，母鼠30天，公鼠几乎随时都在发情，母鼠约15～20天发情一次，每次发情1～2天。怀孕期，59~72天，平均产仔2~5只。幼鼠离乳期14~28天。
天竺鼠最常见的疾病是坏血病。由于天竺鼠无法在体内自行合成维生素C，若食物中缺乏维生素C，就会得这种病。症状为关节肿胀，以及伴随而来的疼痛、跛行等，若不加理会，有死亡的危险。最好的治疗是以口服的方式摄取维生素C，直到症状消失。在饮水中添加维生素C，有很好的预防效果。
品种区别：普通短毛的天竺鼠是著名的实验动物，几乎都成为实验动物的代名词。因而在宠物市场上比较常见，价格也便宜一些。长毛种的天竺鼠又称为缎鼠，它不但体型更大一些，而且拥有如丝般的柔软体毛，美丽可爱，是很好的家庭宠物。有些地方甚至进行卷毛天竺鼠的选美比赛。
天竺鼠最喜欢的就是食物了！天竺鼠是啮齿草食动物，如果它们不是在吃，就是在睡觉！如果它们吃得太多又得不到足够的锻炼，或者它们被喂食了错误的食物，这些都能导致它们过度丰满和肥胖。
天竺鼠只需要三种基本食物：高质量的颗粒主粮，充足的梯牧草和含有维他命C的水。
也可以在主粮里加一些燕麦和小麦胚芽。
下面介绍一下SweetWheekers网站上的饲育者的食谱：
2份Oxbow Cavy Cuisine（主要成分食梯牧草Timothy）加1份Mazuri Guinea Pig Pellets。这是给6个月以上的天竺鼠的饲料。每只成年天竺鼠喂一杯半的这种主粮。
从出生到6月以下的幼鼠，使用50-50 Oxbow Cavy（主要成分食苜蓿草）加Mazuri Guinea Pig pellets。哺育期的母鼠和幼鼠的食量不受控制。一旦幼鼠断奶就不需要再喂奶或其他的奶的代用品了。
在4个月左右，就需要逐渐的把幼鼠的粮食中加入成鼠的粮食。让它们慢慢适应。
水
天竺鼠每日都需要新鲜的饮水。含有氯和氟的水对天竺鼠食有毒的。
水果和蔬菜
天竺鼠很喜欢吃水果。如果你喂食葡萄，需要把葡萄切成两半，并保证葡萄里面没有籽。
千万不能给天竺鼠喂香蕉！因为香蕉里面含有过量的钾会导致天竺鼠的尿路管道的疾病。
天竺鼠喜欢吃的一些蔬菜有：长叶莴苣或者红叶莴苣，皱叶欧芹（西芹），无头甘蓝，绿的毛豆，胡萝卜，茄子，蒲公英叶，菊苣，青椒（不辣），西红柿等等。喂食之前要将蔬菜清洗干净。
应当避免喂食的蔬菜有：菠菜，洋葱，韭菜，土豆，卷心菜，花椰菜和球叶莴苣（卷起来的那种生菜）！！这些食物会导致天竺鼠腹泻腹胀和中毒。
零食
可以给一些苜蓿和莓果小食，无油的生葵花籽仁。这些东西都很油，注意每次不要给得太多。

一般来说，因为动物自身表皮有保护皮肤的油脂，所以如果经常洗澡会损环动物的健康；而且天竺鼠自己会清理自己，饲主最好是勤于打扫天天的居住生活环境来保护天竺鼠的健康，不需要经常洗澡。如果一定要洗澡，怎么办呢？
局部清洗：
有人会采取局部清洗的办法，常见的是天竺鼠局部皮肤染病，医生给开了洗液之类的药，这时候不需要全身洗，可以用棉签蘸着涂抹，抹出泡沫后在蘸清水擦试干净。
局部清洗：
有人会采取局部清洗的办法，常见的是天竺鼠局部皮肤染病，医生给开了洗液之类的药，这时候不需要全身洗，可以用棉签蘸着涂抹，抹出泡沫后在蘸清水擦试干净。
全身清洗：
1．科学的清洗方法是找一个容器，一般都是脸盆啦，在里面放入温水，大概2、3公分深的样子，要看天竺鼠的大小了，一般说有一些就好了，然后用水把天天的身体打湿，因为天竺鼠毛很厚，所以要注意别洗完之后里面都是干的。
2．然后用小动物香波。这个一定要买好一点的，正规的，不要选择药性太大的，主要原料是天然原料，买的时候一定要去正规的地方买正规厂家生产的，如果有毒就麻烦了。因为市面上不大容易买到专门给天竺鼠用的，所以买的时候要尽量挑选天然的绿色香波。把香波少量涂在天竺鼠身上，轻揉。
3．洗的差不多了，可以继续用盆子里的水给天竺鼠清洗这样水里也是有香波的，所以天竺鼠下面也可以洗到。
4．然后把天竺鼠放到另外一个盆中，可以找一个大可乐瓶事先灌好了温水，然后给天竺鼠冲洗，别忘了洗天竺鼠的下面啊。需要多少水就看自己掌握了，所以也许要两个可乐瓶。
5．洗完后用事先准备好的干燥毛巾擦干，尽可能干哦。然后可以用吹风机吹干。要掌握好温度。可是大部分天竺鼠很怕吹风机，有的天竺鼠从小就试，可是始终不能适应，有些天竺鼠听到吹风机的声音会狂窜，还有网友的天竺鼠竟然假死（天竺鼠的一大能事，有时候会假装死），所以最好挑个风和日丽、阳光明媚的午后给天竺鼠洗澡，让太阳把剩余的工作做完。这个时候一定要选择一个合适的地方让湿漉漉的天竺鼠待，不过如果你的天竺鼠有幸不怕吹风机，你就可以给他慢慢吹干啦。
注意事项：
1．水温一定要合适，不能太冷，也不能太热；
2．洗澡的环境和洗完澡天竺鼠待的地方不要太通风，以防天竺鼠感冒。
3．洗澡的时候，如果天竺鼠害怕，要注意多抚摸他，和他说话，以缓解天竺鼠的紧张情绪；天竺鼠可能会在洗澡时往外爬，所以脸盘的边不宜太矮；
4．头部和耳朵不用洗。洗的时候千万不要让水进到天竺鼠眼睛里阿；
5．冬天不宜洗澡，因为天竺鼠很怕冷。