1)中耕培土:冬瓜根系生长所需要的最适温度为25℃。春季定植后一般地温偏低,同时又由于浇定植水引起地温下降,所以要及时中耕松土,破碎板结土面,增强土壤透气性,以保墒和提高地温,促进缓苗和新根发生。中耕深度以不松动苗根部土坨为原则,近苗根部宜浅,划破表土即可;距离苗根部远的地方宜深,可达5~10厘米,行间还可深达10厘米以上。通过中耕松土,创造一个水分适宜,氧气充足,温暖肥沃的生态环境,为植株的根深叶茂、高产优质打下基础。在中耕松土过程中,适当地在苗基部培土,厚度以埋到子叶节位为宜。
2)引蔓与压蔓:冬瓜定植缓苗后,茎蔓不断伸长,叶面积不断增大,应根据不同品种雌花的发生节位和坐果位置,引蔓上架。在上架之前瓜蔓均在地面生长,通过人工引蔓,控制向同一方向生长,或在植株自己株距范围内环状引蔓。为了把茎蔓生长方向固定下来,必须结合压蔓引导,即在每株主蔓的生长点往后数第3、4片真叶的茎节处,按需要的方向挖1个半圆形5~7厘米深的沟,把茎节和叶柄顺着盘入沟内,盖土压紧,农民称之为“盘条”。盘条时要摘除所有的侧枝和卷须,并通过调整盘条弧度的大小来调节茎蔓的长度,使茎蔓的生长整齐一致,有利于后期绑蔓上架等管理。盘条的作用在于促进节间发生不定根,扩大吸收水肥的营养面积,同时可固秧防风害,还可使茎叶分布均匀合理,提高光照和土地利用率。
3)立支架:盘条后必须把支架立好。常用的支架可归纳为3种类型:第1是3角(或四角)锥形支架,由3根或4根竹竿搭成下宽上尖的三角形或四角形架,一般高1.3~1.5米,每架一棵苗,有的在架上用横竹竿连贯固定。盘条后把瓜蔓均匀地盘旋引导上架。此架适用于定植单株距离较大、茎蔓较长的大型晚熟冬瓜品种采用。有的地方栽培早熟、小型冬瓜也采用简易较矮小的三角锥形支架。第2种是人字形篱垣架,为每株瓜苗用3根竹竿互相交叉编织成花篱,每行花篱捆成1架,成为“人”字形架式,把瓜苗栽在架的两侧,采用“之”字形引蔓上架。这种架式抗风能力较强,适宜于大风较多的地区使用,也适宜于密植栽培的早、中熟冬瓜品种采用。第3种为棚架,每株瓜苗用2根竹竿,插在植株的北侧并编织成花篱架,稍向南倾斜,再在南侧撑1根竹竿,起防止倒伏的作用,使成为半“人”字形棚架,每架只种1行冬瓜,采用“之”字形引蔓上架,此棚架的通风采光很好,病虫害发生较轻,对冬瓜的高产优质很有利,宜于中、晚熟品种冬瓜单行稀植和结合间作套种者采用。
4)绑蔓:当主蔓经过压蔓、插架,引蔓上架时,必须绑蔓固定,使茎蔓按要求上架。第1次绑蔓先从南侧距地面16~18厘米处绑一道,第2次绑在北侧距地面50厘米左右处。这样可使冬瓜的果实刚好着生于两竹竿之间,生长前期是悬挂着生长,不与地面接触,既能避免地下害虫危害,又能避免浇水时感染病菌,不易烂瓜。第3次绑蔓于瓜蔓长到架顶时进行,把蔓固定在架顶上。绑蔓时要注意松紧适度,绑扎过松,容易使茎蔓滑脱而造成果实下垂地面,或伤果实、断果柄,如绑扎过紧,又会妨碍茎蔓生长,影响输送水分和养料。绑蔓的同时要去掉多余的侧枝和卷须,在第2次绑蔓时有的主蔓可以摘心,以减少养分的消耗。
5)植株调整:植株调整的内容包括留蔓、整枝打杈、疏花、疏果、留果定果、摘心等。冬瓜主蔓在正常条件下,可以萌发很多侧枝,开放很多雄花和雌花,结果较多,所以必须进行必要的整枝、留果等管理。开花结果以前的营养生长期,要控制水分和氮肥,防止徒长或茎叶生长过旺,及时摘除所有侧枝(部分侧枝结果的品种除外)。在进入开花结果以后的生殖生长期与营养生长期,除注意摘除侧枝外,在开花前进行疏花,一般是第1雌花出现后,从第2至第5个雌花间,选留形状周正发育壮实,花柄粗大,子房完好,茸毛密,有光泽,符合该品种特征的雌花,其余的雌花和大部分雄花都去掉。选留雌花数为早熟品种为2~5朵,中熟品种3~6朵,晚熟品种2~3朵。当雌花开放并经过受精后,便坐住果,此时细胞迅速分裂与膨大,争夺养分更加剧烈,应及时选留子房发育快、个大、柄粗、位置最适当的幼果1~2个,其余幼果全部疏去,最后每株只留一个果,让其充分膨大,老熟,菜农称之为“并瓜”。如果采收嫩瓜上市,可根据需要适当多留花果。“并瓜”后需摘心,控制茎蔓继续生长。不同品种、不同栽培方式摘心的适宜位置不同,在果实前方的侧枝均摘去,主蔓上仅留下数片叶后摘心。一般早熟品种留5~6片叶后摘心,中熟品种留8~10片叶后摘心,晚熟品种留10~15片叶后摘心,能控制有机营养的消耗,可集中满足果实发育膨大的需要。摘心后果实不断增大加重,特别是大型冬瓜甚至可重达50公斤,很容易发生坠落或折伤茎蔓,应随时用麻绳、塑料绳、优质草绳等套住果柄或编制成网套套住整个果实,也可用长形的塑料网套住果实,分别系吊住棚架或支柱上。吊瓜时必须系扎牢固,防止断柄碎果,造成损失。
6)肥水管理:冬瓜生长量大,要获得高产优质,必须施入足够的肥料。基肥(底肥)要施足,基肥以氮、磷、钾等比较丰富的农家肥为主。在整地做畦时撒施或沟施,每亩用量5000公斤左右。如果肥料少,也可穴施。施基肥时最好每亩用过磷酸钙或磷矿粉100~200公斤。除施入基肥外,生长期间还要分期追肥,特别是并瓜后植株生长重点转向果实,需肥水多。瓜坐稳后要及时追施“催瓜肥”,这次追肥是冬瓜高产的关键。可结合浇水追施尿素1次,每亩用量为15~20公斤。在追施催瓜肥之后应根据瓜秧生长和土壤干旱情况,每隔15天左右追施化肥1次,每次用量为10~15公斤。最好是一次肥水一次清水相间使用。
7)浇水与蹲苗:冬瓜茎叶组织的含水量在80~90%,生长期间吸水多,整个生育期需水量较大,要注意分期合理的浇水。定植时要及时浇定植水,定植1周左右,植株开始缓苗时,可再浇缓苗水(如果土壤不干旱,可不浇)。浇水后当表土不粘时,进行中耕松土,保温保墒。此后如果土壤墒情合适,可不必浇水,并进入蹲苗期。一般蹲苗期为15~20天。结合引蔓、压蔓可浇一次透水,菜农称之为“催秧水”,以促使茎蔓伸长和叶面积扩展。浇水后要及时进行第2次或第3次中耕,并适当控制浇水,以防止植株过分疯长。开花坐果期一般不浇水或少浇水,避免“化瓜”,或者造成雌花着生节位上移。当果坐住并长到0.5~1公斤时,果柄自然下垂呈“弯脖”状,此时,应及时浇“催瓜水”,浇水可结合追肥进行。果实旺盛膨大时期是冬瓜植株需水、肥最多的时期,也是决定产量高低的关键时期。此时期应根据具体情况浇水,如雨季已到,雨量适中,可不必浇水,如雨水少,土壤干旱,气温、土温均高,烈日强光,傍晚时叶缘或茎生长点发软,萎蔫,甚至下垂,必须及时浇水,时间最好在傍晚或早晨,以避免中午烈日曝晒,田间高温闷热,水分蒸腾强烈而造成“烂瓜病秧”。果实成熟期一般需水肥量少,管理上以排涝、防病、治虫为重点。若土壤显得干旱,土壤相对湿度在70%以下时,仍需适当浇水。到收获前7~10天应停止浇水,以降低土壤湿度,增加冬瓜的紧实度,提高瓜的耐贮和耐运输性。