在自然界野生状态下，黄粉虫变态一般每年发生l代，很少个体可以发生2代，有的甚至2年发生1代。我国北部地区黄粉虫以幼虫越冬，3月中下旬至4月上旬开始活动，幼虫逐渐老熟并化蛹。5月中下旬开始羽化为成虫，性成熟后即交配产卵繁殖。但个体变态很不整齐，同一虫态延续时间可达1个多月，所以可同时出现卵、幼虫、蛹和成虫世代重叠的现象。在常年人工饲养条件下，冬季加温，不让冬眠，可使黄粉虫在1年发生变态3～4代，即完成一个世代仅需3～4个月。