常宁版画从上世纪60年代发展至今已有50来年的历史，培植了版画作者300余人，以教师、工人、农民为主，不少作品在各项比赛中获奖并出国展出。常宁也因版画创作群体大、作品多、影响广，而被誉为“版画之乡”，2008年常宁版画被国家文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”。

　　常宁版画是湘南大地绚丽的艺术奇葩，其拙朴、自然、精巧的艺术手法，多角度刻画出当地的自然风貌、民族风情、乡村变化与劳动者的忧乐，常宁版画具有浓郁的生活气息和乡土特色，她以旺盛的生命活力扎根在钟灵毓秀的常宁土地上。在版画表现形式上，常宁版画从单一的黑白木刻，发展为丰富的套色油印、水印、粉印、丝网等多种表现形式。在版画价值方面，常宁版画从单一的参展参赛，发展为走向市场，参加展销、拍卖会，近三年已有国内外画商与常宁版画签约订购版画。

　　常宁版画的现状与发展趋势：

　　目前，市场经济已进入一个有序时期，版画市场也不断升温，给常宁版画的发展带来一个前所未有的契机。常宁版画群体现有作者250多人，这些作者来自各行各业，有文化干部、教师、学生、医护人员、工人、农民、私营业主等职业的作者。目前常宁版画队伍当中有全国美协会员2人，中国版协会员2人，省美协会员12人，省版画学会会员38人。从版画市场操作的模式来预测，常宁版画作品在市场上的价位变化将产生两种趋向：一，作者创作水平进展缓慢的作品，其每年价位的提升幅度也不大；二，一批作者创作水平不断提高，常有作品在全国参展、获奖，随着名气的日增，其作品在市场上的价位将是跳跃式的提升。根据这个市场规律，常宁版画群体自然会分化成两股力量，一股是创作能力相对偏低，基本功一下子又很难提高的作者，他们会把目光瞄向中低档市场，促使常宁版画形成产业，将解决众多人的就业问题；一股是通过市场的带动，视野的打开，在长期的创作中，涌现一批艺术水准较高的作者，他们的作品常常在各大展览中展出、获奖和发表，通过他们的作品影响、鼓舞了广大人民，得到了人们的认可，市场又对他们进行反馈，作品价格提升幅度也较大，对推动和稳固常宁版画产业起着主导作用。这两种不管是属于哪一种情况，对推动常宁经济、推介常宁文化、净化常宁风气等等都是百利而无一害。常宁版画在很长时间内将走一条艺术与市场齐头并进的道路，在国内乃至国际以其群体的力量，对人们的视野产生强烈冲击，由此而产生的社会价值与经济价值将不可估量。

　　常宁版画制作工艺流程：

　　在简述常宁版画的制作之前，首先简要介绍一下版画的分类，按材质分：

　　1）木版版画

　　可分为绝版套色版画和多版套色版画；根据其材质可分为油印版画和水印版画两种，目前常宁版画作品以绝版套色和水印版画为主。

　　2）丝网版画；

　　3）铜版版画；

　　4）石版版画；

　　5）石膏版画；

　　6）综合版版画；

　　7）其它版画。

　　下面以油印绝版套色版画为例简要介绍常宁版画的制作工艺流程：

　　绝版油印套色版画是油印套色版画中的一种，它是将一幅画所有的色版都集中在一块版上，采用边刻边印逐版递减的创作方式来完成的，所以又可称之为“减版法”。因用这种方法刻印版画的过程是自然毁版的过程，无法逆转，作品完成后原版已无法再印出作品，因而通常称之为绝版油印套色版画，区别于传统的分版套印法。

　　1、构思并绘制草图；

　　2、草图上版；

　　目前常用的有两种方法，一种是较为传统的老式上版法，首先用透明纸蒙在草图上，用铅笔将草图勾勒出来，然后再将反面用复写纸印至木版上，接着根据木版上的轮廓用木刻刀雕刻出来；另一种是较为先进的新式上版法，先将草图拍摄成高清晰的照片，再根据照片将其制作成与预计制作版画尺寸完全一致的写真（制作出来的写真图案是不能上膜的），然后再将木版用水均匀的抹湿，将未上膜的写真图案拓印至木版上，待风干后再在木版上均匀地刷上一层清漆，至此，草图上版工序基本完成。

　　3、刻版上色；

　　作者可根据作品需要，选择由浅至深或由深至浅的顺序进行上色，每印完一个颜色都应将颜色用煤油或汽油洗干净后再刻下一套版，上色再印，每一次只能套印一种颜色，如此往复，直至预计所需的几套颜色印完，作品完成。绝版套色版画缺点是作品完成时原版已毁，成了绝版作品。但这也正是绝版油印套色版画的独特魅力，使其具有极高的收藏价值。常宁版画为国家级非物质文化遗产。