广东汉剧旧称“乱弹”“外江戏”“兴梅汉戏”，是广东省汉族客家戏曲剧种之一，1933年广东大埔县人钱热储著《汉剧提纲》，定名为汉剧，从此约定俗成，沿称至今。广东汉剧流行于广东的梅州地区、惠州地区、韶关地区等闽粤赣边区各地。2008年，广东汉剧入选第二批国家级非物质文化遗产名录。

　　广东汉剧来自皮簧合流后的徽戏，与闽西汉剧同属以西皮二黄为主要声腔，用中州官话演唱的剧种。明末清初，广东已有不少唱弋阳腔、青阳腔、乱弹等声腔的外省戏班。清乾隆二十四年（1759年），外来戏班在广州建立外江梨园会馆，与当地戏班的琼花会馆各立门户。其时有外江班十五班，其中四个是徽班，八个来自湖南。嘉庆时（1796－1820年），外江班除活跃于广州外，足迹已渐次达到潮州、汕头一带。外江班进入粤东后，吸收当地人入戏班学戏和演出。之后又进入操客家语的梅州一带，吸收客家“中军班”艺人参加，在此过程中，融合粤东民间音乐和佛、道乐曲，以及中军班音乐（梅州梅县区、兴宁、五华、大埔等民间婚丧喜庆活动的吹奏乐曲），逐步形成自己的艺术风格。但它在许多方面仍与徽剧有一脉相承之处。

　　广东汉剧的角色行当有生（小生）、旦、丑、公（老生）、婆、红净、乌净七大行。此外还有包单、杂（打杂），俗称小行。大行中的生、旦、丑、公还可细分为各“当”，如“公”行中分白须、掺白须、乌须老生、武老生等；“生”行中分文生、武生、文武生、娃娃生等；“旦”行分正旦、青衣、花旦、武旦、彩旦等；“丑”行分官袍丑、方巾丑、短衣丑、武丑、童丑、女丑等。

　　广东汉剧的行当分工与其他剧种略有不同，角色分行有生、旦、丑、公、婆、净六大行，而净又有乌净、红净之别。乌净发炸音，红净则以鼻腔共鸣为主的真假嗓结合，高音用假嗓，低音用本嗓，唱腔悠扬清脆，颇有特色。

　　广东汉剧的声腔基本是皮黄腔，另有有四平调（大板）、吹腔（安春调），还有少量昆曲、小调和佛曲等。它不但在唱腔曲调上更为接近徽戏，而且在伴奏乐器方面，如头弦、号头、大苏锣，都与老徽戏的徽胡、先锋号、苏锣相同。

　　广东汉剧的基本唱腔属板腔体，分为二黄、西皮、大板和曲牌杂调四大类。皮黄板式包括倒导板、头板、二板、三板、二六板、马龙头、叠板、哭板（滚板）、叫头（或称“哭科”）等，又分“正指”与“反指”两种调门。二黄曲调平稳，宽广大方，优雅持重，善于抒发真切、哀怨的感情。西皮曲调灵活，高亢激昂，流畅悠扬，婉转多腔，关于抒发喜乐感情。大板旧称“二黄平板”，轻松活泼，悠扬潇洒，宜喜不宜悲，常作为二黄板式情调不足的补充。曲牌杂调包括一些曲牌、民间小调和少量梆子、昆曲。

　　广东汉剧的伴奏音乐有整套锣鼓经、唢呐曲牌一百多首，民间小调一百多支，丝弦乐曲四百余首，可用于烘托剧情气氛，配合人物表演。

　　伴奏乐器有文场、武场之分。文场乐器有头弦、二胡、三弦、横箫、大唢呐、小唢呐、扬琴、提胡、秦琴、月琴、椰胡、琵琶、古筝、芦笙、大提琴；武场有战鼓、大鼓、边鼓、大苏锣（又称“铜锣”）、小锣、碗锣、铜金、檀板、号头、大钹、小钹等。头弦、大苏锣及号头是广东汉剧特有的伴奏乐器。头弦是领奏弦乐，适合伴奏成人假嗓。大苏锣音色柔和，深沉肃穆，伴奏较为缓慢、平稳的腔调。号头音色高尖，雄壮猛烈，常用于开场与结束，其音又有凄厉恐怖之感，故在两军鏖战，法场命斩的场面中，能烘托紧张激烈、悲戚恐怖的气氛。

　　广东汉剧的表演程式与京剧、湘剧、祁剧、湖北汉剧等剧种大同小异，但也有自己的特点和风格。它的武功属南派，脸谱有百多种，以黑、红、白三色为主，黑色象征刚勇，红色象征忠贤，白色和青色象征阴险、0诈。

　　广东汉剧是客家人喜闻乐见的艺术品种，广泛流传于粤东、粤北和闽西、闽南、赣南以及台湾、香港、东南亚等客家人聚居地。广东汉剧的发展经历了从诞生之初的鼎盛、到逐渐衰落，再到近几年重新崛起的过程。