爬山调也叫爬山歌、山曲儿，是流行于内蒙古中西部农业区和半农半牧区的一种传统短调民歌，有后山调、前山调、河套调之分。后山调流行于阴山北麓，旋律高吭悠长，音程跳动大；河套调流行于巴彦淖尔盟河套地区，旋律优美，感情细腻；前山调则主要流行于土默特平原，其特点是兼有后山调与河套调之长。爬山调的结构与信天游、山曲相近，多为两个乐句的单乐段，曲调则有汉族与蒙古族交融的因素。

　　2008年6月7日，爬山调经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

　　据了解，从明、清放垦以来，大批移民从山西、河北、山东、陕西等地区迁来，也带来了故土的文化艺术，在融合河北民歌、山西大秧歌、山东快板书、陕北信天游语汇和形式的基础上，吸取了蒙古族长调的某些元素，从而产生了具有当地艺术风格的爬山调。流行于武川县境内的爬山调其特点是旋律高亢悠长，音程跳动大，而演唱方式又分室内室外。[1]

　　艺术特色

　　爬山调的音乐大都高亢粗犷。它的曲调常以其流行的地区命名,如“河套调”、“后套调”、“土默川调”、“大青山调”、“伊盟调”、“河路调”等。歌曲的结构短小而富有变化,以上下两个乐句8个小节构成的乐段为它的基本结构形式。两个乐句大都是变化重复的关系，有的甚至是完全不变的重复。为了加强表现，它常常运用加衬、加垛或者把速度放慢、节奏拉宽等手法，使乐句的句幅延伸，结构扩充。有的曲调长达十几个小节，有的把一句变成两句，发展成为具有复乐段性质的变化结构。

　　爬山调的曲调以五声或六声的徵调式为最多，商调式、羽调式次之。歌曲的曲调、节奏由于流行地区的不同而有所差异。一般地说，流行于平原地区的爬山调（如河套调和土默川调）节奏比较匀称规整，旋律的起伏比较小、音域比较窄，音调平和柔美；而流行在山区的爬山调（如后山调）节奏则自由多变，旋律跳进多、起伏大、音域广，音调高亢挺拔，热情奔放。

　　它的节奏较有规则，拍节较为固定，句式为典型的上下句结构，每句字数不等，这就构成了这种短调民歌简单而又不呆板，铿锵顿挫的语句特点。节奏上多用高音的自由延长音，旋律上多用大跳，上下句的前半句曲调相同，只有后半句有所变化。

　　它的曲调常以其流行的地区命名,歌曲的结构短小而富有变化,以上下两个乐句8个小节构成的乐段为它的基本结构形式。两个乐句大都是变化重复的关系,有的甚至是完全不变的重复。为了加强表现，它常常运用加衬、加垛或者把速度放慢、节奏拉宽等手法，使乐句的句幅延伸，结构扩充。有的曲调长达十几个小节，有的把一句变成两句，发展成为具有复乐段性质的变化结构。爬山调的曲调以五声或六声的徵调式为最多，调式、羽调式次之。旋律的起伏比较的爬山调（如后山调）节奏则自由多变，旋律跳进多、起伏大、音域广，音调高亢挺拔，开阔奔放。

　　由于内蒙古西部地区和山西西北部为邻，所以流行于内蒙古西部的爬山调和流行于山西西北部的山曲的关系密切。在这一带蒙汉杂居区的爬山调中又常含有蒙族民歌的音调。

　　爬山调常用比兴、夸张等手法，最值得称道的是演唱者的即兴性，想到什么就唱什么，看到什么就唱什么，走到哪儿唱到哪儿，而且所唱的内容还要合辙对称，上口押韵。歌词语言多用乡土重叠词，显得格外亲切生动，具有灵俏幽默的艺术风格，动人心扉，有着浓厚的山野风味。

　　爬山调朴实无华、平中见奇，既是塞北地区劳动人民心声的自然流露，又是这个地区社会历史、时代生活和风土人情的一面镜子。字里行间洋溢着百姓的情、百姓的爱，以其浓郁的乡土风味和泥土气息葆有其旺盛的生命力。爬山调为国家级非物质文化遗产。