马边明王寺，坐落在马边县建设乡永乐溪后村，离县城六公里，始建于明代成化初年。据《马边厅志略》载：由于整个寺庙处在五座大山之间，旧称“五龙山牛望寺”，后经弘治年间重修殿宇，打造佛像，初具规模，改称“明王寺”。该寺鼎盛时期为清道光年间，占地约五亩。由于历史原因，加上岁月剥蚀，现仅剩佛殿和三清殿等三百零八平方米的建筑。

　　钟鼓楼、天王殿、佛殿及后面的三清殿均为木结构建筑，殿内的神像已经损毁很多。在正殿的屋梁上，高过头顶的石佛，全部悬托在梁架上，离地面两米多高。正殿后面的三清殿里还有十一尊这样的悬托石佛。

　　据考证，这种悬托于大殿半空的佛像，在佛教寺庙中极为罕见。由于这些佛像悬在空中，人的视力的高度很难达到，加上岁月的剥蚀，石佛像显得有些模糊，让人很难辨别。几百年来，明王寺虽然香火不断，但直到最近，这群石佛中还有彝族佛像的秘密才被人发现。

　　一九九五年，由于明王寺三清殿十二尊悬托石佛被盗，后被马边公安机关从井研县追回，并将佛像存放在该县文化馆。最近文化部门准备将佛像请回明王寺，当人们用清水清洗佛像时，无意间才发现掩藏其间的彝族石佛秘密。

　　在正殿和三清殿的十五尊悬托石佛中，有十一尊佛像与其他佛像不同，其佛像的光头前方有一小撮“天菩萨”，与彝族“天菩萨”极其相似；这些佛像服饰的花纹图案，与彝族男子服饰的花纹图案极为相似；这些佛像是赤足踩在祥云上，与彝族人在艰苦条件下赤足求生存的生活状况也极为相似。这批彝族悬托佛像坐落在正殿有四尊，三清殿有七尊。

　　明王寺示建于明代，当时该地区属彝族活动区域。但佛像中为何出现彝族造型，这些造型与彝族神话有何关系，以及这批佛像在大小凉山彝族历史与佛教文化历史上的价值和地位，还有待专家进一步考证。

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