水花出膜后前三天，依赖从母体中带来的卵黄囊存活，不需摄取任何食物，附着在池壁上，不吃不动。三天后开始自主游动，并主动觅食。此阶段为开口苗阶段。从开口苗阶段开始到一公分规格、从一公分到二公分规格、再到三公分的寸片规格，泥鳅苗在每一个阶段都十分脆弱，免疫力也很差，尤其在寸片阶段，会因诸多原因出现大量甚至全部的死亡。这种大规模死亡现象的发生机理，一直是一个世界性难题。

　　蓝海春公司技术总负责人樊启学教授是世界上首位发现并归纳出泥鳅苗种繁育过程中的“寸片死”现象、发生机理及应对机制，并独家攻克“寸片死”这一世界性难题的专家。自此，世界淡水科学研究领域出现了一个专有名词：寸片死。

　　泥鳅苗要安全地度过这一过程得以存活，至少须闯过三十道鬼门关。

　　也正因如此，泥鳅苗种批量、稳定的供应一直无法实现，从而成为制约泥鳅养殖产业发展的最大瓶颈，也迫使泥鳅养殖十分集中的地区（如江苏赣榆）采用“屯养模式”（购野生泥鳅苗暂养）。

　　寸片死的应对机制和解决方案，是实现“自繁自养”这一最优模式的技术基础。