果树在长期的无性繁殖过程中常感染一种或多种病毒、类病毒和类菌原体等病原微生物。为防止这些病害的蔓延危害，需要使用无病毒繁殖材料。柑桔类果树曾用多胚性种子播种得到无病的珠心系植株。但进入结果期迟，枝条多刺，果实品质不够一致。用温热疗法不能消除耐高温的类病毒病害。根据一般植物生长点不带病毒和通过茎尖培养可以获得无病毒植株的经验，柑桔果树曾试用茎尖培养脱毒，但培养后未能分化成完整植株。美国，Murashige等在1972年改用茎尖嫁接的方法得到少数植株，经鉴定其中部分植株的裂皮病（类病毒）已经脱除。Navarro等在1975年详细研究了诸多因子对茎尖嫁接成活率及脱毒率的影响，建立了常规的操作方法。