随着南美白对虾养殖技术的不断提高，高密度集约化养殖方式日趋普及。然而在大力发展的同时，养殖环境也受到较为严重的破坏，导致因环境恶化造成对虾发病死亡的现象不断发生。近年来，南美白对虾危害较大的主要病害除了山桃拉病毒和杆状病毒引起的红体病和白斑综合症等传染性病毒病之外，又出现了一种“死底症”，又称“偷死病”。该病主要发生在高密度养殖的虾塘，一般在池水富营养化且水质变坏时容易发生。目前正值持续高温天气，白对虾随着快速生长，池内载虾密度不断增大，加上摄食量大，排泄物多，水质极易恶化。因此，在南美白对虾生产的关键季节，广大养虾者在着重加强饲养管理的同时要谨防“死底症”的发生。

    “死底症”表现的症状：“死底症”主要发生在生长的中后期，且养殖密度较高的虾塘。通常在水温达28℃以上，发病对虾规格在80—120只/公斤。发病初期，一般每天在池底可发现1—2公斤/池，到蜕壳时为死亡的高峰期，若不加以控制，死亡现象会持续下去，直到收虾季节，甚至绝收。由于绝大部分虾死在池底，平时不易察觉，故有些虾农也称之为“偷死病”。死虾肉眼观察无明显的症状，部分死虾可见黄鳃或黑鳃，有时可见软壳红体症状，容易误诊为红体病。

    “死底症”发生的原因：主要原因是养殖过程中，不注重虾池的水质管理和调控，随着养殖密度的增大，水质状况恶化，对虾的排泄物、残饵、池内有机物等在异养性细菌的作用下，蛋白质及核酸会慢慢分解，产生大量的氨等含氮有害物质。而氨在亚硝化菌或光合细菌的作用下又转化成亚硝酸，亚硝酸与一些金属离子结合以后可形成亚硝酸盐，而亚硝酸盐又可以和胺类物质结合形成具有强烈致癌作用的亚硝胺，从而造成对虾抗病能力急剧下降，进而中毒死亡。据调查资料报道，发生对虾偷死现象的池塘水质指标中的亚硝酸氮普遍偏高，通常淡水或咸淡水池塘，其亚硝酸氮高于0.5ppm时，即可发现“死底”现象；而盐度高的水体，其亚硝酸氮高于1.0ppm时会发现“死底”现象。因此，若能及时将亚硝酸氮降低到一个安全阈值，可有效地控制“死底症”发生和蔓延。