南美对虾肝脏正式名称为消化腺，或称中肠腺，或称肝胰腺。主要功能是分泌消化酶与吸收、贮存营养物质，同时肝脏也可以解毒、防御、促进代谢等，若肝脏一旦受损，对虾全身器官将会崩溃。然而维护肝脏的健康需要蛋白质、糖类、各种维生素等营养成分。

肝胰脏的病变过程：黄褐色 → 浅红色 → 深红色（肿大，初期） → 稍微发白（开始萎缩） → 完全变白（糜烂，后期）。


南美白对虾虾发病时的基本征兆：

1、对虾的活力和游泳能力减弱：健康的南美白对虾通常栖息于养殖水体的中下层或底部，一般不易看见；有时在水边看到一些虾群，但运动活泼，游泳迅速，弹跳力强。而病虾活动能力弱，游泳缓慢，在人为刺激时，反应迟钝，不逃避，有的在水面上打转或无定向地上下游动；有的匍匐或侧卧池边浅水处。

2、摄食量下降或停止摄食，生长缓慢：未发病的池塘，饲料投喂后半小时取样检查虾的摄食情况，70%以上的南美白对虾胃肠饱满或半满，连续观察3-5天，可见长势良好，虾体健壮。而病虾，在常规投饲的情况下，半小时以后取样观察，50%以上的对虾空胃，池中出现残饵；连续观察几天，对虾不见生长，日渐瘦弱，残饵也明显增加。
3、看体色和鳃：健康无病的虾，身体透明或半透明，特别是前期规格较小时尤为明显，体色正常、鲜艳，体表无污物、藻类、原生动物等附着；透过两侧头胸甲，鳃清晰可见。患病的虾体色灰暗，甲壳表面色素斑点增多，有的出现白斑、褐斑，甲壳溃疡；附肢残缺，触须断掉，有的触须、附肢变红，肌肉白浊，虾体痉挛；鳃变黑，有的黄鳃或白鳃，鳃上附着污物或固着有原生动物、藻类等。
4、死亡率上升：有时虾池有个别虾死亡，而群体的活动、摄食正常，虾的体色、鳃等又无异常，属于正常现象，为自然减量。在正常情况下，若5-7天连续发现南美白对虾死亡现象，或l-2天出现大量死亡，而水质正常，则可能是病害发生的结果，应认真检查，看是否为疾病发生，发现问题，及时采取有效措施解决。

影响肝脏病变的原因：

1、外环境环境引起。养殖水环境极度恶化，水体中的有毒物质含量长期超标，使对虾的肝胰脏的解毒功能长期处于超负荷状态，造成肝细胞的损伤甚至坏死，从而引起对虾的肝胰脏发生病变。还有亚缺氧也会造成肝脏发红。特别是现在的微囊藻毒素对肝脏的影响非常大。
2、饲料引起。饲料中某些营养成分含有有毒物质或饲料发生霉变产生有毒物质，这些有毒物质被对虾摄食后，加重对虾的肝胰脏的负担，造成肝细胞的损伤甚至坏死从而引起对虾的肝胰脏发生病变。还有加料过猛料重伤肝。

预防对虾的肝胰脏发生病变的措施：

1、保持池塘水体一个良好环境，降低藻毒素对肝脏的影响。同时保持水体的氨氮、亚硝酸盐的指标正常。定期泼洒EM菌（EM养水王）和芽孢菌（益生源），同时注意水体的解毒，泼洒有机酸（解毒护水宝）。
2、合理投喂，选择优质饲料，同时在饲料中添加多种维生素（活力宝），在定期在饲料中添加保护肝脏的中草药（瑞安泰），来保证肝脏的合理运转。