五倍子是寄生在盐肤木上的蚜虫所形成的虫瘿。开春后，蚜虫幼虫吸食盐肤木树的嫩叶时，刺激周围叶细胞增生和畸形发展，形成囊状隆起物，即为虫瘿，也称为五倍子。蚜虫在其中繁殖，虫瘿也逐渐长大，至10月份，五倍子裂开，成年蚜虫纷纷爬出迁飞。以五倍子已长成而里面的蚜虫尚未穿破瘿壁时采收最为理想，时间约在夏末秋初 。此时的五倍子形状似饱满的橄榄，外表呈棕色或黄色，带有少量灰白色的丝状毛茸，皮壁厚约1厘米，内藏长有翅膀或翅芽的灰色蚜虫。若采收过迟，五倍子出现爆裂，蚜虫飞迁，色度加深，品质下降。采收过早，嫩倍多，个头小，影响产量。此外，在采收时还应做好树上留种工作。

　　采下的鲜倍要及时用沸水浸烫。要在火大、水多、水沸腾时投倍和快速浸烫。待五倍子表面转色时，立即捞出晒干或微火烘干。这样加工的五倍子，单宁损失小，丰满透明，商品质量好。也可采用沸水淋倍子含水量不超过14%，倍壳质硬声脆，手压能破成碎片时，即可交售。