温度对农业生物生长发育的影响最终要体现在其体温上，通常植物和变温动物的生长发育速度与其体温成正相关，恒温动物虽能保持体温不变，但环境温度也将影响其代谢速率和生命活动。

农业生物的体温测定是很费事的，对于农作物和树木，在其活跃生长期间，气温的影响最大，加上气温是气象站最基本的观测项目，就成为农业气象中最主要的温度指标。但是，在作物播种、出苗和移栽期间，土温的影响要大于气温。在研究温度对块根、块茎、地中茎和根系生长发育的影响时，使用土温指标也比气温更能说明问题。如春播和移栽通常以5cm，小麦越冬常以分蘖节所在的2～3cm土温为指标。需要注意的是气象站观测的地温与农田的实际土温是不相同的，需要进行比较分析后才能应用。

对于水生生物则以水温为指标，无土栽培的经济作物以营养液温为指标。表2—27给出了水稻不同时期的生长发育所需的水温条件。

在某些特殊研究项目中，还需要测定生物的体温，对牲畜通常测定其肛温，对作物则测定其叶面温度，有时也测定树于温度、生长点温度和果实温度。

通常在太阳辐射下叶温要高于气温3～5℃，干旱时可相差10℃以上，阴天和遮蔽时则与气温接近。夜间叶温通常低于气温。在水分充足蒸腾旺盛时叶温也常低于气温。根据叶-气温差可以判断土壤水分的盈亏状况。在太阳高度角较高时直立叶片的叶温要低于水平叶片，遮荫时反之。刘瑞文等的观测表明叶—气温差大， 日照充足和水分满足时，叶面积平稳下降有利于灌浆。土壤干旱水分亏缺时叶—气温差小，叶面积大幅度下降导致早衰。日照不足气温低时叶—气温差小，也不利于灌浆。灌浆前期叶温低于地表温度及气温，蜡熟后期则低于气温。[44]

气象站观测的时1.5m高度的百叶箱气温在作物苗期较矮时与植株的体温差异较大，有时需要对植株所在高度的气温进行补充观测或直接观测叶温。