百合属约80个种，分布北温带。我国有39个种．其中3个种原变种不产于中国，南北均有分布，尤以西南和华中最多。鳞茎含淀粉，可供食用，有的种类作药用，有的种类花含芳香油，可提供作香料。其中供食用者有10个种2个杂种，但在我国作为蔬菜栽培的主要是卷丹、龙牙百合、川百合。《中华人民共和国药典》(1995年)规定药用百合为卷丹、百合及山丹(细叶百合)二种。

卷丹 也叫虎皮百合。其鳞茎近扁球形，高约3．5厘米，直径4—8厘米，重250克以上。鳞片宽卵形，长2．5—3厘米，宽1．4—2．5厘米，白色稍带黄。淀粉含量多，微有苦味。地上茎高0．8—1．5米，带紫色条纹，具白色绵毛。叶散生，短圆状披针形或披针形，两面近无毛，先端有白毛，边缘有乳头状突起，有5—7条脉，上部叶腋有珠芽。花橙红，向下开放，花被向外反卷，有暗紫色斑点，能结实产生种子。

产于我国江苏、浙江、安徽、江西、湖南、湖北、广西、四川、青海、西藏、甘肃、陕西、山西、河南、山东、河北和吉林等省、自治区。各地有栽培。太湖流域主栽培种为宜兴百合，该种性耐寒、耐强日照。可栽于微碱性土壤。鳞茎富含淀粉，为主要食用种，亦可作药用，花合芳香油，可作香料。