鱼类患病是由于鱼体与其生活的水环境不协调的结果。一方面鱼体体质差、抗病力弱；另一方面，水体水质不适合鱼类生活，存在危害鱼类的病原体。

（一）鱼体抗病能力差

由于饵料质量差（如腐败变质等）或投饵不当等，鱼类吃食量小，生长不良、瘦弱，则很容易感染鱼病；有时由于拉网、运输操作不当，致使鱼体受伤严重，一时难以恢复，病菌乘虚而入，使鱼得病。另外，有的鱼类对某种病原体特别敏感，很容易患该病原体所引起的鱼病，如草鱼易得烂鳃病，鲢、鳙鱼易患打印病，鲤鱼易患竖鳞病，等等。

（二）水质不良

每一种鱼对水质都有一定的要求，如果水质的变化经常超出鱼类所要求的适宜范围，鱼类长期生活在不适宜的环境中，则吃食量减少，抗病力降低，很容易患病死亡。广义上，标志水质不良的指标有：水温不适宜，水质剧变，pH值过高或过低，溶氧长期偏低，水质过肥，水中含有有毒有害的化学物质，如氨、硫化氢、重金属等。对温带鱼类来说，水的硬度一般不很重要。

（三）生物侵害

分为微生物和寄生虫两大类。微生物病原体有病毒、细菌、真菌等；寄生虫病原体有原生动物、蠕虫、甲壳动物以及水蛭等。另外，还有些生物，如水鸟、蛙类、凶猛鱼类、水生昆虫、水螅、藻类等，它们直接吞食或间接危害鱼类，被称为鱼类的敌害生物。