一种名叫“长寿菜”的绿叶蔬菜，近日成为南京市各大超市和菜场的热销品，售价在每斤4到6元。据了解，“长寿菜”是南京农业科学研究所研发的新品种，学名叫菜用甘薯，今年开始在南京市推广种植。

眼下正是本地蔬菜“伏缺期”，尤其是绿叶菜，目前市面上品种少、价格高。市农科所科技办主任赵荷娟告诉记者，菜用甘薯的出现，让市民餐桌上有了更多选择。

在市农科所种植基地，记者看到大片菜用甘薯长势旺盛，叶青苗翠。“菜用甘薯是山芋藤的改良品种，最大特点是耐旱。”赵荷娟介绍，和普通甘薯不同，菜用甘薯只长苗，不结果，营养集中在茎叶上，还有抗癌功效，因此被称作“长寿菜”。

记者了解到，蔬菜品种改良一般是在原有基础上进行优化，而菜用甘薯的研发是“创造出”一种新的绿叶菜，让以往一般不被食用的甘薯叶，也变成口感好、营养佳、易种植的蔬菜。市农科所从1998年就开始确定菜用甘薯的研究方向，经历过一代又一代改良，才培育出该新品种。

六合区双墩村今年5月开始试种菜用甘薯，成为南京市最早大面积种植的地区。村民程学山介绍，菜用甘薯生长期短，一个多月就能采摘，采摘期能持续半年。同时，由于高温天病虫害少，也不用打农药。程学山估计，菜用甘薯的亩产效益能达到1.5万元，比种很多其他农作物都强。

记者了解到，目前，南京市菜用甘薯的种植主要集中在六合区，推广种植的最大难度是采摘成本过高。程学山说：“采摘只能靠人工，成本要1元/斤，而且工人难找。”针对采摘的问题，市农科所正在和南京市农业机械技术推广站寻求合作，将开发一款可以采摘菜用甘薯的农机，一旦成功，将极大促进菜用甘薯的推广种植。