宿迁市是1996年7月经国务院批准新设立的地级市，下辖宿豫、沭阳、泗阳、泗洪县和宿城区。位于江苏省北部徐、淮、连的中心地带，处于陇海经济带、沿海经济带、沿江经济带交叉辐射区。全市总面积8555平方公里，人口515万，耕地面积675万亩，水面261万亩。丹桂飘香的季节。 

    从沭阳城到乡集镇市场上，这个季节正是颜集板栗上市的时节。 

    “未吃大红袍，枉把沭阳跑。”有的人这样说。何谓大红袍？它是颜集板栗的优良品种。这种栗子，个头大，肉甜且香，外壳为红色，故称之为大红袍。 

    颜集板栗为何结得多，长得大，清香甘甜?这里有一段动人的传说。 

    相传，秦始皇死后，秦兵四出搜罗民间年少民女，将漂亮的抓去陪葬。 

    一天，秦兵来到虞姬的家乡颜集，见十个貌美如花的民女，就上前追赶。民女的叫喊惊动了正在胭脂塘边耍剑练舞的虞姬。虞姬急忙跑过来拦住秦兵。 

    这时秦兵见虞姬姑娘生得俊美，打算将她一同带走。虞姬用劲一推，说：“你们光顾绑人，这满树的好栗子也该带点回去尝尝啊。”这群秦兵望望栗树，都说要带些回去。虞姬忙叫他们在树下用手捧着等栗子。只见虞姬拿过身上的弓箭，朝树上射去，一个个大栗包像雨点一样纷纷落下来，不偏不歪都砸在秦兵的脸上，一个个被栗包上的钢针截得狂喊，虞姬怒火满腔，又用弓箭猛射一帮秦兵，秦兵死的死，伤的伤，这下才知道虞姬姑娘的厉害。 

    秦兵被射死后，全埋在果树下。从此，这里的果林结的栗子又多又大。 

    颜集板栗有多种食用方法：如蒸栗子，烧栗子，还有妙不可言的糖炒栗子。据传，这种糖炒栗子是西楚霸王项羽的随征夫人虞姬传下来的。每当项羽打了胜仗后，他总是要虞姬炒糖栗子让他食用，以此庆贺。为此，虞姬娘娘就用上等饴糖拌入洗净的砂粒中，火烧得大小适度，然后再把栗子放在铁锅里反复炒制。这种糖炒栗子清脆可口，味道香甜。据传清代乾隆皇帝的老师、吏部左侍郎胡简敬(沭阳新河人)曾将颜集糖炒栗子带进皇宫，作为宫廷御膳。 

    如今，颜集一带的板栗每到中秋，一棵棵，一行行，硕果累累，格外喜人。诗人寒星曾这样赞誉道： 

    金秋一树攀刺猬，虞姬沟畔满枝肥。 

    最是香甜大红袍，遐迩名闻欧亚非。