紫苏又名荏、赤苏、白苏。原产中国。唇形科紫苏属中以嫩叶为食的栽培种，为一年生草植物。

 　 (一)特征特性 茎断面四棱形，密生细柔毛。叶交互相对着生，绿紫或紫色，卵圆或广卵圆形，顶端锐尖，基部圆形或广楔形，边缘粗锯齿状，密生细毛。根系发达。耐热、耐旱。嫩叶生食或作汤和作佐料。 

    (二)品种类型 

　　紫苏按叶形状分为两个变种，即皱叶紫苏和尖叶紫苏。

 　 1.皱叶紫苏　又名回回苏、鸡冠紫苏、红紫苏。叶片大，卵圆形，多皱，紫色；叶柄紫色，茎秆外皮紫色。分枝较多。

 　 2.尖叶紫苏　又名野生紫苏、白紫苏。叶片长椭圆形，叶面平而多茸毛，绿色，叶柄茎秆绿色，分枝较少。