怀乡鸡原产自广东省茂名市所属的信宜市怀乡镇，另在1983年前信宜属湛江管辖，故怀乡鸡又被称为信宜鸡、湛江鸡。怀乡鸡为肉用鸡种，肌肉丰满、肉质嫩滑，具三黄鸡（黄羽、黄皮、黄爪）特征，1985年被列入《广东省家畜家禽品种志》，正式成为广东省名牌鸡品种。20世纪80年代后，因养殖业的发展，主产地遍及信宜。“信宜怀乡鸡”现已被国家工商行政管理总局核准注册为原产地证明商标。

信宜普遍养鸡的历史悠久，在北界镇东村、新村坡西汉时期的古墓中曾发现有一件鸡首壶陪葬品。与广东珠三角地区一般笼养小母鸡不同，这里在山上多养去势的骟鸡，养鸡项（小母鸡）者则少有，故此地鸡公苗价格高于雌鸡苗，雌苗多需往外地销售。当地居民每逢节日选择肥美的大骟鸡作成白切鸡祭祀祖先，还有竞赛大骟鸡的习惯。据说解放初，当地有个农民为表达对毛主席的敬仰，给毛主席寄了一只九斤重的鸡，后被送往当年的广交会展览，怀乡鸡因此更是美名远播。

怀乡鸡分大、小两型。大型鸡体大、骨粗、脚高，小型鸡体小、骨细、脚矮。单冠直立，喙呈黄褐色。公鸡羽色鲜艳，头颈羽毛金黄色，肩背羽毛深黄色，主翼羽和副主翼羽黑色或带黑点，尾羽黑色，有短尾羽和长尾羽两种。母鸡全身及主翼羽为黄色，复羽内则麻黑色，尾羽黑色，胫、趾呈黄色。成年信宜怀乡鸡体重：公1770克，母1720克。屠宰率：半净膛，公82.4%，母84.1%；全净膛，公73.8%，母72.9%。信宜怀乡鸡开产日龄150-180天，一般母鸡年产蛋约80个，蛋重43克，蛋壳呈浅褐色。怀乡鸡有耐粗饲、觅食性好、抗病力强等优点，适宜气温为0至35度，对环境的适应性极强。怀乡鸡与清远麻鸡、惠州胡须鸡并称“广东三大名鸡”。该品种鸡具有骨脆、肉嫩、味香、三黄（羽毛黄、皮黄、脚黄）、美观、脂肪含量低等优点，为高级酒楼和追求健康人士的第一选择，受到省内外食家的赞赏，并列入《广东省家畜家禽品种志》。信宜怀乡鸡特别适合南方农户散养，是农民经济收入的主要来源之一，已得到农民的普遍认可。