该病菌由青枯假单胞杆菌引起。病菌随病残体在土壤中越冬，在土壤中可存活1年以上。由根部或茎基部，侵入寄主，在维管束内繁殖，阻碍水分和养分上升，并侵入薄壁组织细胞内，分泌果胶酶，溶解细胞间的中胶层，使寄主组织腐烂变褐，土温在20℃左右开始发病，25℃左右田间湿度大，发病最盛，我国南方一般在5月上中旬开始发病，蔓延迅速。此外，连作地、渍水地、中耕次数多的地，均易发病。