我国农村山岭薄地占有较大比重，完全用机械化耕作比较困难。在一个相当长的时期内，耕牛仍然是农村不可缺少的辅助耕作力量。但是，近年来由于忽视了耕牛的选种选配工作，使耕牛的质量出现了大滑坡，耕牛的生产性能开始下降，体质状况差，利用年限缩短。因此，掌握耕牛的选种选配技术，加强饲养管理，对提高农田的耕作速度和质量、适应农时，有着重要的意义。

    一、搞好选种

    一般来讲，留作种用的耕牛应当身体健壮，有明显的本品种特征，如身躯高大、肌肉丰满，两睾丸对称且大而坚韧，头粗重、长短适中，眼大有神，颈后隆起，肩峰耸立，前胸宽深，蹄质坚实等;种母牛要有明显的母性特征，如性情温顺，头细长、清秀，腹部充实，大而不下垂，身躯宽大等。品种牛还要有明显的本品种特性。如鲁西黄牛还要有"三浅"特征（即眼圈、嘴圈、腹下四肢内侧三处的毛色较被毛浅），结构细致紧凑，肌肉发达，前躯较深，膘背宽广，侧观呈长方形等。

    二、加强种牛的饲养管理

    1.种公牛的饲养管理。耕牛的配种季节性比较强，一般都在春季或早夏。在配种季节到来之前正处在冬季。要使公牛在配种季节达到良好的膘情，就应该加强冬季的饲养管理，特别是配种前2个月，更应该加强饲养。在冬季，要喂品质优良的干草，加喂青贮和精料。公牛的精料可由麸皮、玉米、豆饼等混合而成。一般不要喂豌豆，因为豌豆中赖氨酸含量低，会降低种公牛的精子活力。精料的用量可根据公牛的体重和膘情适当喂1～5公斤。变质、腐败的饲料不能喂，最好不喂棉籽饼和菜籽饼。对容积大的多汁饲料和秸秆等粗料在数量上也要有所限制。青贮料宜控制在每天10公斤以下。饲喂过多会影响配种质量。种公牛在管理上要固定专人，加强运动，并经常刷拭身体，夏天最好常洗澡。

    2.种母牛的饲养管理。12月龄以后的种母牛。消化器官的发育已近成熟，同时又无泌乳和妊娠负担，如能吃到足够的优质粗料，基本上就能满足营养的需要。在粗料质量较差时，可适当补喂1～4公斤精料，并注意补充钙、磷、食盐和必需的微量元素。育成母牛受胎后，一般仍可按育成牛饲养，仅在临产前2～3个月才需要加强饲养。因为此时胎儿迅速增大，需要提高营养水平;同时为第一次泌乳而贮备营养物质，也需要增加营养，尤其对维生素A、钙、磷的贮备更显得重要。因此，此期要给予优质的粗料。精料的喂量应视育成母牛的膘情逐渐增加到4～7公斤，以母牛见不到肋骨为理想膘情，但也不宜过肥。

    三、选配的原则和方法

    1.避免近亲选配。适当的近亲繁殖，虽然能固定某一优良性状，但同时也会固定有害基因，造成后代生活力下降，适应能力差，体质和抗病能力差，生长发育不良而出现"疙瘩牛"。甚至还可能造成孕牛的死胎、流产和胎儿畸形。一般地讲，三代以内有亲缘关系的公母牛，即便是选种效果都很好，也不要交配繁殖。

    2.尽量避免用太幼或过老的公母牛交配。耕牛的始配年龄一般为1.5～2岁。15岁以后进入衰老期而失去繁殖能力。选配时，要本着"壮年配壮年、壮年配青年"的原则，进行恰当配对。

    3.充分利用杂交优势。不同品种的公母牛交配，能显示出优越的杂交优势，所产犊牛生长发育快，适应性强，易饲养，而且役用性能好。目前较易被群众接受的是引进西门塔尔牛改良当地黄牛。

    4.选好配对后适时配种。如果选择产后配种，一般应于产后60～90天进行，过早过晚均不利于母牛和犊牛的生长发育。情期中，母牛的适宜配种时机是在发情开始后9～24小时。