豆腐是我国的一种传统食品，是人们将黄豆加水泡胀、磨浆、去渣、煮熟后加入卤水或者石膏制作而成的，营养丰富，豆香浓郁，是中国人发明的美食之一。 20世纪80年代，美国著名的《经济展望》杂志竟然宣称，“未来十年，最成功最有市场潜力的并非是汽车、电视机或电子产品，而是中国的豆腐。”，可见豆腐在世界上也享有盛誉。小小豆腐为什么会这么受欢迎呢？

     豆腐的保健功效

     豆腐大多是用黄豆、黑豆等豆类制作而成的，从营养成分的角度来说豆腐也有很好的保健功效，是一种高营养、低热量的食品。

     首先，豆类中含有大豆蛋白是人体所需要的完全蛋白，而且通过浸泡、碾磨、过滤、加热、凝固等处理使蛋白质的消化吸收率从40%提升到了90%以上，利于身体的吸收利用，适合那些素食主义者补充优质蛋白。另外，其中的大豆卵磷脂有益于神经、血管、大脑的发育；大豆蛋白还可以显著降低血浆中的胆固醇、甘油三酯等起到预防心脑血管疾病的发生。

     其次，豆腐中含有丰富的大豆异黄酮，大豆异黄酮是一种天然的植物雌激素，对人体的雌激素可以起到双向调节的作用，它与脑、前列腺、膀胱、心血管、骨组织这些受体的亲和力强，而对子宫、卵巢、乳腺等的亲和力弱，从而起到预防乳腺癌、子宫癌的功效，同时预防更年期女性的更年期综合征。

     最后，豆腐是用卤水或者石膏凝固的，大大提高了矿物质的含量，尤其是钙镁元素的含量。钙可以强健骨骼维持骨骼的健康预防骨质疏松；镁能帮助降低血压，降低动脉血管的紧张度，预防心血管疾病的发生，也有有强健骨骼和牙齿的作用。

     豆腐的衍生品

     由豆腐衍生来的豆制品有：

     1.豆腐干是用豆腐经盐水腌制后卤煮或油炸或熏制而成的，在制作过程中会加入茴香、花椒、大料等调味品，有很好的鲜香口感，有“素火腿”之称，食用要注意盐的摄入。

     2.豆腐皮 是用未成形的豆腐压制而成的比较薄的皮，压制过程中有的会加盐，与豆腐很相似但口味不同。其中，豆腐丝也是由豆腐皮加工而成的。

     3.豆腐乳是用小块的豆腐做坯，经过发酵、腌制而成，有“东方奶酪”之称，豆制品发酵过程中产生丰富的B族维生素，弥补了豆腐的不足，是佐餐调味的好帮手。

     4.腐竹是豆浆加热时表面形成的一层薄薄的膜，将膜取出干燥后得到的就是“腐竹”，也叫“油皮”，由于制作方法的差异，它的热量要高于其他的豆制品，不适合减肥人群使用。

     5.冻豆腐是成形的豆腐冷冻以后再解冻的产物，更易入味，而且产生一种酸性物质，它可以破坏脂肪的结构，帮助脂肪的排泄，适合减肥的人群。

     豆腐的食用注意事项

     1.痛风患者不宜多吃，豆腐中含有的蛋白质比较多，食用过多蛋白质的分解产物会加重痛风病情；

     2.有肾脏排泄疾病的人不宜多吃，蛋白质的代谢产物大部分需要由肾脏来排泄；

     3.肠胃功能不好的人不宜多吃，蛋白质的分解需要胃大量分泌胃酸来消化，摄入过多会给肠胃带来负担；

     4.豆腐蛋白质中的蛋氨酸为第一限制氨基酸，在使用时注意粮谷类食物的搭配。