炭疽是由炭疽杆菌引起人兽共患的一种急性、热性、败血性传染病，其特征是突然发病、高热稽留、脾脏肿大、结缔组织出血性水肿和血液凝固不良。[病原]炭疽杆菌属芽孢杆菌属，大小为1.0-1.5.μm×3.0-5.0μm，革兰氏染色阳性，无鞭毛，不运动。本菌在形态上具有明显的两重性。组织病料内常散在，或几个菌体相连呈短链状排列如竹节状，菌体周围绕以肥厚的荚膜，一般观察不到芽孢。在人工培养基或自然界中，菌体呈长链状排列，两菌接触端如刀切状，于适宜条件下可形成芽孢，位于菌体中央。进行串珠试验时，炭疽菌呈串珠状或长链状炭疽杆菌繁殖体抵抗力不强，但芽孢具有坚强的抵抗力，在干燥的土壤中可存活数十年之久。临床上常用20%漂白粉、2%-4%甲醛溶液、0.5%过氧乙酸和10%氢氧化钠作为消毒剂。本菌对青霉素、磺胺类药物等敏感。