未经过加工的农药一般称之为原药。固体状态的原药称为原粉，液体状态的原药称为原油。将原药秘多种填充剂或辅助剂一起经过一定的加工处理，使之具有一定组成和规格的农药加工形态，称之为农药制剂。除极少数农药原药如杀虫单、硫酸铜等不需加工，可直接使用外，绝大多数原药都要经过加工成含有一定有效成分、一定规格的制剂才能使用。否则就无法借助施药工具将少量原药均匀分散和粘着在农作和除草的应有作用。另一方面，加工可以扩大原药的使用方式和用途，以适应各种不同场合的需要。同时，通过加工，制成颗粒剂、微囊剂等，可使农药需耐贮藏、不变质，并且可将剧毒农药制成低毒制剂，增加使用的安全性。如克百威、涕灭威等高毒或剧毒农药，经加工成颗粒剂，在使用时就要安全得多，这也是为什么克百威不能用于喷雾的原因。

        目前，全世界常见原药品种只有300多种，而加工成制剂的数量达到数万种。由此可见 ，农药的加工对提高药效、改善药剂性能、稳定质量和降低毒性等方面，都起着重要的作用。