铜有催化血红素与红血球生成的作用，如果缺铜（即血液中铜的含量低于0.2微克/毫升），会导致仔猪贫血，使幼猪骨质疏松。哺乳仔猪铜的需要量为每千克日粮6毫克。

高铜（即每千克日粮含125～250毫克）可提高仔猪日增重18%～22%，饲料利用率提高8%，这是因为铜有激活胃蛋白酶与提高蛋白酶的水解作用，从而提高仔猪对蛋白质的消化率。另外，铜还有抑制肠道有害微生物的作用，对仔猪生长十分有利。