蛋白质是一种复杂的有机化合物，由各种氨基酸组成，含碳、氢、氧、氮和硫等多种元素。蛋白质是构成猪体组织、体细胞的基本成分，也是修补体组织的必需物质。

组织器官的蛋白质通过新陈代谢不断更新。精液的生成，卵子的产生，各种消化液、酶、激素和乳汁的分泌，都需要蛋白质。当蛋白质的供给富余，或碳水化合物及脂肪的供应不足时，还可产热供能。如果日粮中蛋白质含量太低，猪的生长受限，体重下降，饲料利用率低，繁殖机能紊乱。