蒺藜科一般为灌木，也有少数是乔木或多年生草本植物，叶为两个至多数的羽状复叶，托叶成对；花两性，雄蕊花丝基部有鳞状附属物；果实为蒴果，稀为浆果或核果。本科植物多数是重要的防风固沙植物，有的品种种子可榨取工业用油或提取染料。

     蒺藜科只有30属大约250种，主要分布在热带、亚热带、温带的干旱地区，中国有5属， 主要分布在西北和北方较干旱地区。克朗奎斯特分类法将其分入无患子目，但2003年根据基因分类的APG Ⅱ 分类法没有将其分入任何一目，只是I类真蔷薇分支中的一个独立科，也可以单独列为一个“蒺藜目”，刺球果科也可以单独列为一科也可和蒺藜科合并。

      本科植物一般为灌木，也有少数是乔木或多年生草本植物，叶为两个至多数的羽状复叶，托叶成对；花两性，雄蕊花丝基部有鳞状附属物；果实为蒴果，稀为浆果或核果。 本科植物多数是重要的防风固沙植物，有的品种种子可榨取工业用油或提取染料。 

形态特征

    蒺藜科，双子叶植物，25属，240种，主产两半球的干燥地区，中国有5属，33种，南北均有分布，西北部最盛。草本至矮小灌木；叶对生或互生，单叶、2小叶至羽状复叶；托叶小；花两性，辐射对称，稀左右对称，单生于叶腋或排成顶生的总状花序或圆锥花序；萼片5，稀4；花瓣5；花盘隆起或平压；雄蕊与花瓣同数或2－3倍，着生于花盘下，花丝基部或中部有腺体1个；子房上位，有角或有翅，通常5室，稀2－12室，每室有胚珠2至多颗；果为室间或室背开裂的蒴果，果瓣常有刺，稀为核果状的浆果。 蒺藜科Zygophyllaceae 双子叶植物纲蔷薇亚纲的一科。草本或灌木。叶对生、互生或簇生，单叶或羽状复叶；具托叶。花两性，辐射对称或两侧对称；萼片4～5，花瓣同数；雄蕊与花瓣同数，或3至多倍，花丝基部或中部常有小鳞片，子房上位，常4～5室。蒴果或浆果状核果；分瓣果。约有半数属为单种属。主要分布于干燥地区。中国有5 属30种，主要分布于西北各省区荒漠和半荒漠的沙区和砾石山坡。本科有些属的植物 ，可以入药，如蒺藜属 ，多数种类有固沙作用，有些植物的果可供食用。本科分骆驼蓬亚科、霸王亚科、白刺亚科和四合木亚科。 有的蒺藜科属落叶小灌木，一般高30－50厘米，多分枝；1－2年生枝灰黄色或黄褐色，密被白色丁字毛。偶数羽状复叶，在长枝上对生，在短枝上簇生；小叶2，无柄，着眼点生在极短的叶轴上，肉质，倒披针形或卵状披针形，两面具毛，长3－8毫米，先端具突尖，斟部楔形，全缘；托叶膜质。花两性，单生叶腋或1－2朵生于短枝上；萼片4，长圆形，长约3毫米，被丁字毛，宿存；花辨4，白色或淡黄白色，倒卵形，长约4毫米，基部具爪；雄蕊8，2输排列，外轮4枚较短，内轮4枚较长，花丝基部有膜质附属物；具花；心皮4，子房4深裂，被毛，花柱单一，丝状，着生于4深裂子房的基 部。蒴果4深裂，每裂瓣微弯曲，长5－7毫米，宽2－3毫米，内具1粒种子，熟时黄色；种 子无胚乳。 

生态学和生物学特性   

    分布区的气候 特征为冬季寒冷、夏季炎热的大际强烈。年均温为9℃左右，极端最高温达39℃，极端最低温达－32℃，昼夜温差悬殊。干旱少雨，年降水量为150毫米左右，多集中在6、7、8月，蒸发量远远超过降水量，油柴为强旱生小灌木，是草原化荒漠群种之一。根系非常发达，多生于石质低山、砂砾质高平原及是洪积等地，地表具石砾或覆沙，基岩为沙岩，土壤为灰漠土。在荒漠中，主要的伴生植物有黄花红沙reaumuria trinyna Maxim.红沙Rsoongorica(pall)maxim珍珠猪毛菜salsola passerina bunge霸王zygophyllumxanthoxylum(bunge)Maxim等。花期5－6月，果期8－9月。