凡是由病原微生物引起，具有一定的潜伏期和临床表现，并具有传染性的疾病称为传染病。

传染病的发生和发展必须具备以下三个条件：

(1)具有一定数量和足够毒力的病原微生物。

(2)具有对该传染病有感受性的家畜(易感家畜)。

(3)具有可促使病原微生物侵入易感家畜体内的外界条件。

上述是家畜传染病发生的必备条件，如果缺少其中任何一个条件，就不可能发现传染病的发生和流行过程。