变异性：黄鳝的性反转现象较为普遍，即某一时期的雌体个体在另一时期会变为雄性。据观察，其第一次性成熟的个体绝大部分为雌性，而产完卵后即变为雄性，以后终生保持雄性状态。在其群体组成中，体长24厘米以下的成熟个体多为雌性。
底栖性：多生活在湖泊、塘堰、河道、沟渠、稻田及池沼中的底部，为底栖性鱼类。其适应能力较强，但以腐殖质较多的泥底、偏酸性水域最为适宜，黄鳝性喜穴居生活，通常昼伏夜出。白天潜入泥底及池堤、或石缝中，很少活动；夜间出穴觅食，活动频繁。
冬眠性：黄鳝的活动与水温关系密切，冬季有“蛰伏”习生，当水温下降到10℃以下时，便进入洞穴，进入冬眠状态。翌春，水温回升到10℃以上时又出穴活动和觅食。生存的水温最低4℃，最高40℃，最适生活水温为16℃～28℃。
耐低氧：黄鳝对低氧的耐受能力较强，因口腔表皮能直接呼吸空气，所能能够在水体溶氧条件很差的条件下生存，即使出水后，只要能保持皮肤的湿润，仍可存活相当长的时间。
食活性：黄鳝为肉食性鱼类，主要摄食浮游动物及水生昆虫，如枝角类、桡足类、摇蚊幼虫等，也捕食一些蝌蚪、幼蛙、小鱼、小虾及贝类等，此外还兼食一点有机碎屑及丝状藻类。黄鳝对食物很挑剔，食物不可口不吃，不新鲜也不吃。