近年来全世界正在兴起一场新的耕作革命，这就是保护性耕作。这一耕作方法始于70年代中期的北美和南美地区。为了避免土地的日益退化和减少土壤肥力的大量流失，那里的农民开始进行保护性耕作甚至是免耕法的试验来代替传统的耕作方法。自最初的试验迄今已25年了，目前这一被称作保护性农业新的作物耕作方法已被全世界所熟知。因为它保存了土壤中的养分、通过改进吸收和渗透而保存了水分，并通过保护土地中的自然平衡而保存了生物的多样性。 保护性农业也经常被比喻为"双赢"的耕作方法。它所带来的好处体现在许多方面。对农民来讲，它的好处包括： ·减少了劳动力、时间和农业能源的投入； ·降低了机械的损耗，从而减少了维修费用； ·由于改进了水分的渗透，尤其在干旱年份仍能保持稳定的产量； ·增强田间的可通行能力； ·在减少投入的同时逐渐增加产量； ·增加利润。 对环境和社区来讲，好处包括： ·由于土地具有了更好的雨水吸收能力，能为河流和干涸的水井提供持续的水源； ·由于减少了土壤侵蚀，水质更加清洁； ·减少洪水； ·降低恶劣气候（飓风、干旱等）的影响； ·加强了粮食安全。 对于全球来讲，保护性农业的优点体现在以下方面： ·作物的残留物和覆盖作物在土壤中所积累的有机物质有利于土壤碳素的保留，全球保护性农业在碳素保留上的潜力与大气中人为增加的二氧化碳的数量是相等的； ·土壤营养和化学物进入地下水过滤减少； ·减少水污染； ·消除土壤流失现象； ·通过良好的渗透，使蓄水层水量增加； ·减少农业燃料的消耗。 截至到目前，全世界已有4500万公顷的耕地利用保护性耕作法，主要集中在北美和南美地区，特别在南美地区，不管是小农户还是大农场主都普遍接受了这一新技术。在巴西的大多数州，保护性农业已成为一项官方政策。中美洲的一些国家的农业部还专门设立了保护性农业司以便于对这一新技术进行推广和管理。

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