芦荟（Aloe）为百合科芦荟属，是多年生常绿多肉草本植物，原产非洲大陆和地中海沿岸。芦荟叶片中含有丰富的有机酸、蛋白质、糖、多肽、维生素、叶绿素、游离氨基酸、甾类、蒽醌类化合物以及多种活性酶。据科学研究表明：芦荟中含有的营养物质和有效成分在所有野生果蔬中居第1位，而且营养配比符合联合国粮农组织（AFO）提出的指标。据统计，全世界约有500余种芦荟品种，除了用来护肤美容入药以外，还可作为蔬菜食用。菜用芦荟是近年我国新兴的纯天然食疗保健蔬菜，可直接补充人体所需营养。经开发利用，越来越受到人们的欢迎，并显示出广阔的发展前景。 一、品种类型 菜用芦荟主要特点为叶片肥厚，叶面具光泽，叶缘少刺，上下表皮薄，叶肉洁白透明，无苦味，适于生食凉拌，烹饪加工，口感清新无异味。栽培品种有元江芦荟、上农大叶芦荟。 二、植物学特性 1.元江芦荟 又名亚哈菲、碧白草等。产于云南元江河谷，为我国野生种。株高80～100cm，茎短缩，叶簇生，株形松散，叶片肉质，叶缘有浅刺，叶浅绿有白色斑点，并随着生长而消失。叶长30～90cm，宽5～16cm，厚2～5cm，花茎单生，有分支，高60～120cm，总状花序，花为深桔红色。 2.上农大叶芦荟 是上海农学院植物科学系从库拉索芦荟中选育出的变异品种。茎短直立，叶簇生于茎上，叶呈螺旋状排列，叶长40～80cm，宽15～18cm，厚3～5cm，叶被有白色蜡粉，叶缘有齿，花单生有分枝，总状花序，疏散，花为黄红色。 三、对环境条件要求 菜用芦荟比较喜温、喜光，耐干旱。适宜沙壤土种植，过于粘的土壤植株矮小，分蘖少。生长适温15～30℃，高于38℃，低于5℃时停止生长。0℃即发生冻害。阳光充足，植株长势好，光照不足易引起徒长，但阳光过强也会导致植株休眠和生长缓慢。 四、栽培技术 菜用芦荟是多年生植物，不抗寒冷，在北方宜在日光温室中栽培。 1.定植 芦荟分蘖能力很强，母株根部常有小嫩芽长出来，这些小嫩芽长至4～5片时要及时(带根)挖出进行扦插，否则影响母株生长。按株行距20cm×20cm先密植，待长至6～8片叶，25cm高时进行定植。芦荟可周年定植但春季4月份定植最好，缓苗时间短，生长快。定植前应深耕细耙土地，每667m2施3000～4000kg有机肥，做成高畦，畦面100～120cm，畦高20cm，畦间距40cm，然后沟内浇水，土壤含水量在60%左右即可定植。每畦2行，株行距30cm×30cm，栽时不宜太深，过深易感病，以覆盖底下部叶片基部为适，定植后浇水。从定植到缓苗需20天左右，此期间不浇水，白天23～28℃，夜间保持13～15℃，湿度在60%～70%，缓苗后进行浇水、中耕、除草。定植45～60天时可追肥1次，肥料用粪水或复合肥。 2.田间管理 芦荟的全年管理分为春夏冬三个阶段。4～5月份芦荟生长旺盛，需要肥水量大，结合浇水进行1～2次追肥。7～8月要注意通风遮阴和浇水，有条件的可用遮阳网覆盖，以保证芦荟不休眠。12～2月不再浇水，加强中耕、保墒、保温的管理。全年追肥应保证2～3次，每667m2施N、P、K复合肥15kg。元江芦荟长势强，幼芽多，应及时清理幼苗，可采取先密植再定植的方法。 3.病虫害 芦荟很少有虫害。主要病害是黑斑病，其症状为叶片上产生黑色凹陷或黑色病斑。防治措施应减少喷水，改进通风透光条件。药剂防治用75%百菌清800倍液；50%多菌灵可湿性粉剂1000倍液；75%代森锌可湿性粉剂800倍液喷施。 4.采收 菜用芦荟长至40～50cm，约定植后400～500天即可采收。每隔2个月采收1次，以采底层叶为主。每株每次采2～4片叶为宜，不宜过多，以免影响植株生长，自第1次采收至高峰期为2～4年。芦荟顶端部位拥有12片以上生长叶，并适量采收，才能保证鲜叶产量和质量。 五、食用方法 将叶片冲洗干净，去两侧刺毛，切成条、块、丝、段、粒等，可用于拼盘、配菜、装饰，又可凉拌、热炒、炖、炸。叶肉晶莹剔透，主料突出，色调均匀，美观大方，令人食欲大增。位于北京市石景山区白桦林餐城最近推出芦荟系列菜谱： 1.凉拌 大葱香菜拌芦荟、花生米拌芦荟，脆嫩清淡可口。芦荟水果沙拉既爽口又开胃清热。 2.炒 鸡蛋炒芦荟、百合腰果芦荟，营养价值高。 3.饮 芦荟泡酒。健胃，助消化，消除疲劳。 4.炖 芦荟炖排骨、火腿扣芦荟、鲫鱼芦荟汤，味道鲜美，更有品味。 5.炸 软炸芦荟，好吃没有油腻感。 6.馅 芦荟饺子更是百吃而不厌。