（一）特点 紫花苜蓿属一年生或多年生豆科草本植物，在我国栽培已有2000多年历史，广泛分布于西北、华北、东北地区，江淮流域也有种植，是我国栽培面积最大的牧草。苜蓿喜温暖、半干旱气候。日均温度15－20℃最适宜生长，高温高湿对其生长不利，抗寒性强，其耐寒品种可耐－20－－30℃低温，有雪覆盖可耐－40℃。主根粗壮，根系发达，入士达3—6米，能充分吸收土壤深层水分，故抗旱能力较强。对土壤要求不严，沙土壤pH7—8。生长期最忌积水，连续水淹1－2天即大量死亡。因此要求排水良好，地下水位低于1米以下。耐盐碱，成株能耐盐分含量O.3％以下，在氯化钠含量0．2％以下生长良好。 （二）栽培技术 1、播种。紫花苜蓿种子细小，播前要求精细整地，并保持土壤墒情，在贫瘠土壤上需施入适量厩肥和磷肥作底肥。一年四季均可播种，一般都采用条播，行距为30—40厘米，播深为1—2厘米，每亩播种量1—1.5千克。 2、管理。苗期生长缓慢，易受杂草侵害，应及时除草。在早春返青前或前次刈割后进行中耕松上，干旱季节和剜割后浇水对提高产草量非常有益。 3、收割。每年可收割3—4次，一般亩产干草1000—2000千克，高产可达4OOO千克以上。通常4－5千克鲜草晒制干草l千克，晒制干草应在10％植株开花时刈割，留茬高度以5厘米为宜。 （三）经济价值 紫花苜蓿素以牧草之王著称，不仅产草量高，草质优良，而且富含粗蛋白质、维生素和无机盐，蛋白质中氨基酸成分齐全，动物必需氨基酸含量丰富。干物质中粗蛋白质含量为15%—25％，相当于豆饼的一半，比玉米高1－1.5倍。适口性好，可青饲、青贮或晒制干草。幼嫩的苜蓿饲喂猪、禽、兔和草食性鱼类，是蛋白质和维生素的补充饲料，除含畜禽所需各种养分外，还含有未知生长因子，多年来一直是人们感兴趣的课题。 苜蓿根系强大，是很好的水土保持植物，根上长根瘤，可固定空气中的氮，除满足自身的需氮素外，还可增加土壤中氮，因此也是很好的绿肥植物。苜蓿青干草可常年供家畜饲用，优质的干草保持青绿，有芳香味，质地柔松，叶片不脱落，动物适口性好。