在南太平洋的某处海底，静静地躺着俄罗斯和平号空间站的残骸，它搭载着一个由保加利亚制造的微型温室。1999年，世界上第一代太空小麦正是在这个仅1平方米大的空间里问世，从而揭开了在太空种植粮食作物的新纪元。 尝试太空种粮在太空种植粮食的尝试几乎是和人类探索太空同步开始的。科学家们曾经试图用阿波罗飞船从月球带回来的泥土培育植物。从1975年起，每一次俄罗斯飞船升空，总会带着一个苗床。然而，在天上种地并不像在地面那么简单。美国国家航空航天局的地球生态学家杰伊.斯基尔斯说，失重会影响植物根系向下生长，不同的光照条件和空气成分也会干扰植物的成长，没有了昆虫，授粉也无法进行。 九十年代太空莴苣萝卜诞生 尽管人类曾经在非粮食类作物的试验上取得了一些进展，但真正种植粮食获得成功是在二十世纪八十年代，俄罗斯聘请保加利亚为其建造了搭载在和平号上的实验用温室之后。到了九十年代初，宇航员成功地在这个40厘米高的温室里种出了莴苣和萝卜。从1995年开始，美国和俄罗斯尝试种植小麦。四年后，他们的努力终于得到了回报。 1999年收获第一粒太空小麦 伊万诺娃是保加利亚空间研究院生物科技部主任，同时也是和平号空间站温室计划的负责人。据她介绍，第一代508粒太空小麦是1999年初在和平号上收获的。它们被再次播种，并在当年结出了第二代太空小麦，每一粒都有第一代的两倍大。伊万诺娃说：“我们在历史上留下了一座丰碑，第一次证明生命体能在失重环境下生长，经历正常的生命周期，并繁衍后代。”科学家们认为，太空的生长环境有助于提高作物产量，增强抗病性。他们将研究粮食的其他用途，使其在人类生活的各个方面都能发挥作用，最终帮助人类实现向其他行星移民的宏伟计划。 长时间载人航天飞行指望“太空粮” 美俄两国希望这种太空粮食种植技术会有助于人类实现以火星为目的地的长时间载人航天飞行。就像负责该项目的一位科学家斯基尔斯所说的那样：“在这样一次为期16个月的太空旅行中，你不可能带上所有你需要的食物。” 在完成了长达700多天的实验之后，今年年初，这个太空温室随和平号空间站一起坠入了南太平洋。但伊万诺娃说：“和平号的坠落不是结局，而仅仅是个开始。” 今年五月，国家航空航天局在国际空间站上开始了一项商业计划，进行长期的空间植物研究。而这次，科学家们的目的将不完全是为了向宇航员提供食物，他们还想要解决地球上的一些问题。这项计划将致力于研究利用微重力条件培育能适应严酷环境、更好地抵御病虫害和能在更狭小空间内生长的特殊谷物，从而造福于人类。

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