薄荷，别名蕃荷菜，属唇形科薄荷属，多年生宿根性草本植物。原产于北温带的日本、朝鲜和我国东北各省。世界上分布较多的有俄罗斯、日本、英国和美国等国家，德国、法国、巴西也有栽培。我国各地都有栽培，尤以江苏、浙江栽培为多。其嫩茎叶为食用部分，含有薄荷油(C10H20O)1％，其中主要成分薄荷醇占70％-90％、薄荷酮占10％-20％，此外还含有薄荷霜(C16H18O)、樟脑萜、柠檬萜等。薄荷是一种开发前景很好的绿叶蔬菜，具有多方面的用途。菜用，因含有特殊的浓烈的清凉香味，除了凉拌食用可以解热外，还有去腥去膻作用，是食用牛羊肉时必备的清凉调料；药用，具有解热、杀菌、止痛、发汗、驱风、消暑、化痰、止呕吐等作用，自古用作药材；工业用，制造清凉油、八封丹等，还可加入糕点或作为牙膏、香皂的添加剂。 一、特征和特性 薄荷根系发达。株高达1米左右，一般匍匐地面而生。茎四棱，地上茎赤色或青色，地下茎为白色。叶绿色或赤红色，对生，椭圆形或柳叶形，叶面有核桃纹，叶缘有锯齿，每一叶腋都可抽生侧枝。花淡紫色，很小，有雄蕊4枚，雌蕊1枚。种子甚小，黄色。由于菜用薄荷常采嫩尖食用，故无法开花结子。 薄荷既耐热又耐寒，性喜湿润，但不耐涝。对土壤适应性广，除过于瘠薄或酸性太强的土地外，都能栽培薄荷，为了达到高产优质，宜选肥沃的沙壤土来种植。宜和其他作物间、套作，如在果园、桑园和玉米田内进行间作，则生长茂盛，品质较好。肥料以氮肥为主，钾肥次之，磷肥又次之。 二、类型及品种 薄荷按花梗长短可分为长花梗和短花梗两个类型。短花梗类型花梗极短，轮伞花序，我国大多数栽培品种属于这一类型，主要品种有赤茎圆叶、青茎圆叶及青茎柳叶等；长花梗类型花梗很长，着生在植株之顶端，为穗状花序，含薄荷油很少，欧美各国栽培的品种多属此类型，品种有欧洲薄荷、美国薄荷及荷兰薄荷等。薄荷依茎叶形状、颜色可分为青茎圆叶种、紫茎紫脉种、灰叶红边种、紫茎白脉种、青茎大叶尖齿种、青茎尖叶种、青茎小叶种等7种，鉴别不同品种的形态特征，主要根据茎色、叶形、茸毛有无和多少以及叶缘锯齿的深浅等。 三、栽培方式及栽培季节 薄荷以露地栽培为主要栽培方式。薄荷可以用种子繁殖，但生产上多用无性繁殖。无性繁殖有根茎繁殖、分株繁殖和插枝繁殖三种。大面积栽培多采用简单易行的分株繁殖法。 栽培季节主要根据各地气候条件而定。广东、海南等省一年四季都可栽培；江浙一带，在"清明"前后，温度回升，常有雨水，湿度大，栽植后易于成活；西南地区，雨季开始后栽植最好；华北和东北地区可采用露地栽培和保护地栽培并举的方式。栽植一次，可连续采收2年-3年。 四、栽培技术 1．秧苗准备茎和地面接触后，每一节都能产生不定根，将每一节剪开，就可作为一个分株用来繁殖。 2．整地和定植种植前要深翻土地，施足基肥，每亩施腐熟有机肥2000千克-2500千克，开沟作畦，南方宜用高畦，北方用平畦和低畦，以利排灌。畦宽1．5米，行株距50厘米×35厘米，每穴栽植1株。 3．田间管理定植后要浇足定根水，使土壤保持湿润。及时中耕除草，保持田地疏松无杂草。每次采收后每亩要追施一次粪水或0．3％尿素液1500千克。为了使地下茎和地上茎不过于拥挤，要做好二者的疏密分配。发现病虫害要及时防治。 4．采收薄荷主茎长到20厘米左右时，就可采摘嫩尖食用。南方一年四季都可采摘，而以4月-8月产量最高，品质也最好。温暖季节每隔15天-20天采收1次，寒冷季节每隔30天-40天采收1次。