广西师范大学副教授李柏林主持的研究小组，利用生物高科技培育出的新一代罗汉果优质种苗，不久前在桂林市试种成功。这意味着我国生物学家成功地解决了被誉为“中国神果”的稀有药用植物罗汉果的种苗退化问题，使这一具有独特药用价值并受中外药学界关注的物种，重新恢复了生机。 “我们从健康植株中选取腋芽，通过理化诱变取得优质健康细胞，对其克隆后得到新苗，种植后再优选出新一代种苗。”李柏林说，“用这些健康苗在几个县试种的植株，与日益退化的普通种苗相比，长势旺、果实多、品质高。”实验数据显示，种层次年结果的植株达80％以上，比普通苗增长3倍；每株挂果数量比普通苗多5倍，有效成分提取率提高了5％至10％。 我国有1万多种药用植物，大部分原是野生，其中一些野生品种经过多年的人工栽培后，出现了变异、退化，影响了药用品质，种植面积逐渐减少。罗汉果就是其中之一。 罗汉果是多年生的藤本植物，属葫芦科。其叶心形，雌雄异株，夏季开花，秋天结果。罗汉果含有多种对人体有保健功效和能治疗多种疾病的有效物质，包括罗汉果甜甙、多种氨基酸和维生素等，传统中医用它来“化痰止咳”已有300多年的历史。 现代医学研究发现，罗汉果具有抗癌防癌的作用。近年来，中国、日本和美国的科学家又从罗汉果中分解出一种比蔗糖甜300多倍却又不会让人致胖的天然甜味素，对治疗糖尿病、肥胖症、高血压、心脏病等禁糖食的疾病有特效。 目前，罗汉果除供应国内市场外，也是我国重要的出口药材。罗汉果制品主要出口东南亚、日本和美国，罗汉果甜甙被美国一个防癌基金会指定为防癌治癌的药物，目前这个基金会正与广西师范大学合作，从罗汉果中开发新的抗癌药物。 然而，对生长环境要求十分特殊的罗汉果件只有在广西北部才能生长。近年来，在占全世界罗汉果产量约90%的桂林市，严重的种苗退化问题导致果实质量、产量大幅下降。目前，全球罗汉果的年均产量仅为1亿枚左右。 国家中医药管理局的官员说，我国科学家使用细胞工程技术等高科技手段保护包括罗汉果在内的许多稀有濒危药用植物，将给全人类的健康事业带来积极影响。