长江中下游地区秋季大多气温高、降水少、昼夜温差大，相对梅雨绵绵的春夏，西瓜生产更具生态优势；从市场来看，全国秋季西瓜供应量减少，但气温依然炎热，需求量很大，所以，秋西瓜也具有较大的市场优势。 如何选择返秋西瓜的品种和确定适宜播期呢？ 一、查阅本地气象资料，确定采收期西瓜苗期和瓜蔓期适宜的生长温度为22－25度，夜温15度以上，而秋西瓜处于气温由高到底的阶段，其苗期和伸蔓期处于夏末秋初，温度能够保证，关键要把秋西瓜开花结果期安排在秋季降温以前，否则西瓜难以成熟。一般通过查阅本地秋季气象资料，将秋西瓜集中采收期安排在寒露风（连续三日日平均气温低于20度）来临前后，长江中下游地区将采收期安排在9月20－22日前后较为适宜。 二、选择适宜品种，推算秋播生育期结合秋季气候特点，选择抗高温、高湿、坐果性强、抗病的早中熟品种为宜，无籽西瓜可选择黄宝石、红宝石、暑宝、洞庭一号、鄂西瓜五号等；有籽西瓜可选择鄂西瓜二号、三号、荆杂九号等；小西瓜可选择黄小玉H、红小玉、小玉红、小天使等。选择品种时除了解其春播生育期外，最好能了解其全生育期的活动积温（或有效积温），结合气象资料便可推测其秋播生育期。 秋西瓜生育期一般较春播生育期缩短不到三分之一，如一个品种春播生育期为95天，秋播则在65天左右，一个105天的品种，其秋播生育期约75－85天。 三、考虑栽培方式 秋西瓜一般为露地栽培，如开展大棚覆盖载培，则可将播期大大延迟。 四、确定合理的播种期实践中以寒露风来临前为收瓜日，向前推秋播生育期，则可大致确定秋西瓜的合理播期。 长江中下游地区大中果型品种秋播适期在7月上旬末到中旬初；小果型礼品瓜可从7月上旬播至下旬初；大棚栽培，大中果型品种播期可延迟到8月上中旬，小果型品种则非常灵活，最迟可播至8月底。