薜荔为桑科榕属，常绿攀缘性灌木藤本植物。具不定根，常攀附于墙壁、岩石或树干部。其成熟的隐花果在大别山区称“斋粑“，因能制作凉粉，皖南山区俗称“凉粉藤“。江南各省区皆有分布。 一、生物学特性 单叶，互生，常二型，着生于有花序托枝上及老枝上的叶型较大，革质，卵状椭圆形或椭圆形，长4－10cm，宽2－5cm，先端钝圆，稍有微凹，基部近圆形，少近心形，全缘，边缘反卷明显，上面无毛，下面有短柔毛，网脉突起成蜂窝状；着生于营养枝或幼枝上的叶型较小，纸质或薄革质；心状卵形，长约2cm或更短，先端钝，基部不对称，全缘，边缘微反卷；叶柄粗短。 花序托单生于叶腋，梨形或倒卵形，雌雄异株，花着生于隐头花序托内，基生苞片3，具短梗，顶部为覆瓦状排列的苞片所遮蔽；开花时雌雄隐头花序在花序托先端均张开一直径为2mm的孔口，孔口在传粉期过后闭合。雄花与虫瘿花同生于一花序托内，雄花位于近孔口部，虫瘿花位于底部，榕小蜂在其内产卵后发育为虫瘿果；雄花序托长6－9cm，直径约6cm，顶端平截，在大别山区6－9月榕小蜂出飞传粉；雌株上的雌隐头花序内聚生5000－6000朵雌花及极少量的发育不全的退化雌花，雌花授粉后发育为瘦果；雌花序托长4－6cm，直径约4cm，绿色，成熟时略带淡黄色，顶端具短尖头或脐状突起。每朵雄花有雄有雄蕊2；瘿花与雌花相似，但花柱短，而雌花的花柱长。隐花果梨形或倒卵形，直径约4cm或更大，果醒粗短。花期6－9月，果熟期10月。 薜荔耐贫瘠，抗干旱，对土壤要求不严，适应性强；根浅，幼株而荫，茎上长出大量的根，当枝条攀缘到树上或墙头上，因日照充足，各营养器官迅速茁壮生长，茎干、枝条变粗，叶子变大、变厚，从而转型为结果枝，进而开花结果。果熟时，雌隐头果，果裂，瘦果带着花被散落地面，或被鸟类、松鼠食用，从而使其种子能远距离传播。 二、繁殖 薜荔通常有2种繁殖方法： 种子繁殖 雌隐头果成熟便开裂，将其瘦果采集，随采随播，房前屋后的围墙边、残垣断壁边、经济林缘树旁、能见阳光的小崖壁下、山区田地的旁边均可种植。因薜荔的适应性强、对土壤要求不严、耐贫瘠、抗干旱、故繁殖容易，种子的繁殖系数大，萌发率高。但植株的雌雄在繁殖前不能预知。 营养繁殖 薜荔的不定根发达，蔓生茎根多，用带有不定根的枝条扦插，极易成活。可以有目的地栽植为雌园和雄园，便于后期的管理及采收加工。 采用耕地搭架栽培也可，但为了充分利用庭园周边零散控闲地带，以发展庭园栽培较为经济适宜，做好一般的田园管理即可。 三、利用价值 1、药用 近年来的研究证实：薜荔的药粉对习惯性便秘、贫血、高血脂、前列腺疾病、内分泌失调及延缓衰老均有疗效和重要的作用。花粉各种营养成分齐全，且比例均衡，氨基酸总量为39.41％。其中必需氨基酸的含 量为14.5％，高于蜜源植物花粉的含量，薜荔花粉蛋白质含量是蜜源植物花粉的2倍。矿质元素含量丰富，其中磷的含量特别高，达2680mg/100g，具有重要的应用价值。薜荔种子油含量高达30.13％，其中亚麻酸含量61.4％，亚油酸含量为21.7％，油酸的含量为1.8％。亚麻酸和亚油酸均为人体最重要的必需脂肪酸，并且是不饱和脂肪酸，可与胆固醇结合，对防治心血管疾病有良好的效果，同时也是合成激素物质前列腺素的前体物，有着重要的生理功能，具有较高的营养和药用价值。薜荔含有丰富的黄酮物质，种子的总黄酮含量为2.08％，花被（含果皮）的含量为15.4％，花粉的含量为1.46％，根的含量为2.95％，茎的含量为2.92％，叶的含量为6.35％，花序托的含量为3.15％。黄酮类化合物是一类生理活性较强的化合物，具有抗动脉硬化、降胆固醇、解痉和辐射防护作用。除此以外，薜荔茎叶和花序托还含有中肌醇、β-谷甾醇、蒲公英甾醇乙酸脂等化学成分。薜荔根茎叶果入药具有补肾固精，祛风除湿，活血通络，消肿解毒的功效。薜荔的水提液对大肠杆菌抑制明显，薜荔的乙醇提取液和黄酮提取液对枯柘草芽孢杆菌和抑制效果显著。 2、食用 山区农民将薜荔的果皮和花被制作凉粉，其果胶含量达32.70％，蛋白质含量为3.80％，含糖量达20.33％，粗纤维含量为5.05％，维生素和矿质元素丰富，且脂肪含量极低为2.67％，因而属于低脂、低热量食品。经研究，薜荔种子果胶含量为15.5％、Vc、VE及胡萝卜素含量超过花被中的含量，粗蛋白含量为15.7％，粗纤维含量为26.2％，大大超过花被及果皮，且含有人体所必需的8种氨基酸，矿质元素极为丰富，可抑制肿瘤细胞生长的微量元素硒，含量高达717μg/g。因此，为提高果胶及其它有效成分的提取率，建议制作薜荔凉粉和果冻时，将种子粉碎与果皮和宿存花被的粉碎物一起制凉粉和提取果胶。 大别山区的10月，薜荔雌隐头果成熟，采摘其隐头果，剖开取其金黄色的瘦果阴干。食用时，将瘦果的宿存花被和粉碎或捣碎的瘦果及种子一同放入纱布袋中，在冷开水中浸泡揉搓，不需添加任何物质，就会自行凝冻，晶莹剔透，细腻滑嫩，是优质的保健食品。雄隐头果可以在花期采花粉，加工花粉制品。 3、绿化 由于薜荔的不定根发达，攀缘及生存适应能力强，且为常绿植物，在园林绿化、美化山石、护坡、护堤、既可保持水土，又可观叶、观果。 因薜荔的药用价值和薜荔食品的低热量、高保健，国外市场供不应求。近年来，东南亚客商向我国高价收购原料，由于薜荔主要以野生分布为主，蕴藏量有限，价格飞涨，每公斤干果可到40多美元。国内市场正处于开发的初期，薜荔和薜荔产品还未被大众认知，随着进一步的宣传，市场需求量会逐年提高。