维生素B12的功用很多，其中最重要的是促进新细胞的形成，促进红细胞的发育和成熟，此外还有保护胚胎正常发育、促进雏鸡生长和防止肌胃糜烂的作用。 维生素B12含钴4.5%，水溶液为玫瑰红色，易被日光和强酸破坏。在水溶性维生素中，只有维生素B12能在鸡体内较多地方贮存，它主要贮存于肝脏中，成年禽充足时可供2～3个月之需。 每公斤饲料所需的维生素B12为：雏禽9微克，青年禽6微克，产蛋禽3微克。在实际饲料中，各种禽的饲料都应达到9微克，雏禽还应再宽裕一些。一般含鱼粉5%的配合饲料，每公斤所含维生素B12约5微克，由于鱼粉的质量差别很大，实际上可能要低于这个水平，所以必须添加多维素来补充。 如果配合饲料中鱼粉等动物性成分很少，多维素用量不足或其质量低劣，加之笼养或无垫草平养，就会引起维生素B12缺乏症。 ⒈症状与病理变化 病禽没有特征性症状，主要表现为贫血，缺乏旺盛的活力，雏禽发育不良，成年禽产蛋减少，蛋小，蛋壳显得陈旧无光泽，种蛋孵化到16～18天死胚较多。剖检病禽可见肝脏中脂肪增多。 ⒈防治 对病禽只要多喂些动物性饲料，选用优质多维素，就可以较快地恢复。必要时每公斤饲料加维生素B12 4微克；重病禽肌注，成年禽每次2微克，每日一次，连续数日。 对肉用仔鸡采取厚垫草地面平养，除有防止胸囊肿等许多优点外，也可以有效地防止维生素B12缺乏症。