农作物施用化肥不当，可能造成肥害，发生烧苗、植株萎蔫等现象。例如，一次性施用化肥过多或施肥后土壤水分不足，会造成土壤溶液浓度过高，作物根系吸水困难，导致植株萎蔫甚至枯死。施氮肥过量，土壤中有大量的氨或铵离子，一方面，氨挥发，遇空气中的雾滴或碱性小水珠，灼伤作物，在叶片上产生焦枯斑点；另一方面，铵离子在亚硝化细菌作用下转化为亚硝酸气化产生二氧化氮气体会毒害作物，在作物叶片上出现不规则水渍状斑块，叶脉间逐渐变白。此外，土壤中铵态氮过多时，植物会吸收过多的氨，引起氨中毒。 过多地使用某种营养元素，不仅会对作物产生毒害，还会妨碍作物对其他营养元素的吸收，引起缺素症。例如，施氮过量会引起缺钙；硝态氮过多，会引起缺钼失绿；钾过多会降低钙、镁、硼的有效性；磷过多会降低钙、锌、硼的有效性。 为防止肥害的发生，生产上应注意合理施肥。一是增施有机肥，提高土壤缓冲能力。二是按规定施用化肥。根据土壤养分水平和作物对营养元素的需求情况，合理施肥，不随意加大施肥量。施追肥掌握薄肥勤施的原则。三是全层施肥。同等数量的化肥，在局部施用时往往造成局部土壤溶液浓度急剧升高，伤害作物根系。改为全层施肥，让肥料均匀分布于整个耕层，能使作物避免伤害。