沙打旺又名直立黄芪、斜茎黄芪、麻豆秧等。在半荒漠沙区及黄土高原一带是一种重要的飞机播种改良草地和建植人工草地的牧草。具有防风固沙和水土保持的作用。

　　形态特征：沙打旺为多年生草本植物，高50－70厘米。根系发达，主根粗壮，入土深1．0－1．3米，侧根发达，着生大量根瘤。花为蓝色、紫色或蓝紫色；荚果矩形，含褐色种子10余粒，种子千粒重1．5－2．4克。

　　生物学特征：沙打旺耐寒、耐旱、耐贫瘠、耐盐碱，喜温暖气候。在20－25度时生长最快，适宜在年平均气温8－15度，年降水量300毫米的地区生长。在冬季－30度的低温下能安全越冬。对土壤的适应性强，在一般草种不能生长的瘠薄地和沙地上能生长，抗风蚀和沙埋。不耐潮湿和水淹，低洼地、排水不良粘重土壤不宜生长，在粒土和盐水中积水3天则引起烂根死亡。

　　栽培技术：沙打旺种子较小，播种前要精细整地，瘠薄地每亩应施1000－2000千克厩肥作基肥，种子硬实率高达60％，播前要擦破种皮。春季风大墒情不好的地区，可以在夏季雨后播种。播种时用磷肥作种肥可显著增加产量。一般采用深开沟条播，行距30－45厘米，覆土1－1．5厘米，播量为每亩0．4－0．75千克。

　　沙打旺苗期生长缓慢，易受杂草抑制，苗齐后应进行中耕除草，返青及每次刈割后都要及时除草，以利再生。有条件地区早春或刈割后应灌溉施肥，能提高产量。如发现菟丝子危害时应及时拔除。
　
　　饲用价值及利用：沙打旺是一种高产牧草，亩产鲜草可达5000－10000千克。营养价值丰富，蛋白质含量较高，适口性好，无论干草还是鲜草各种家畜均喜采食。
   
　　沙打旺可用于青饲、青贮、放牧、调制干草和草粉，也可打浆喂猪。可在开花前刈割与青刈玉米或禾本科牧草混合青贮或作半干青贮。调制干草应在株高60－80厘米或现蕾期刈割。沙打旺以每年刈割2－3次为宜，第三年产量最高，之后下降。沙打旺为低毒黄芪植物，以茎叶草粉喂鸡，草粉比例应在4％以下，以鲜草喂牛、羊等家畜，均未发生过中毒反应，4％的干草粉喂兔，亦生长正常。