包膜复合肥是一种或几种植物营养物质包裹另一种植物营养物质而形成的植物营养复合体。其原理类似做“元宵”，有馅(核)，有皮，层层包裹，做到以肥包肥，多种肥料为一体。
　　
　　包膜复合肥与普通复合肥有五方面不一样，一是造粒工艺不同，普通复合肥是由几种肥料混配造粒，或直接掺混而成(如BB肥)。包膜复合肥是以肥料包肥料，层层包裹而成。二是施入土壤后，深解与释放速度不一样。普通复合肥溶解快，释放快，包膜复合肥溶出慢，释放慢。三是肥料利用率不一样。普通复合肥释放快，肥效短，肥料利用率一般在30%到40%。包膜复合肥释放慢，肥效长，肥料利用率一般在50%到70%。比前者提高20到30个百分点。四是对作物供肥能力不一样。普通复合肥肥效短，必须多次追肥才能满足植物生长发育对养分的需要。包膜复合肥肥效持久，一次全量基施，基本上能满足作物生长发育对养分的需要。五是残留物不一样，普通复合肥全溶或基本全溶、残留物少，后劲小。包膜复合肥溶出内核、残留空壳。