1．受精 受精是精子与卵子在输卵管壶腹部结合形成合子 （受精卵）的过程。受精的生理生化机制复杂，其主要过程包括精子进入卵子；精子形成雄性原核，卵子形成雌性原核；原核继续发育而被染色体组替代并联合形成合子，开始正常的细胞生长发育与生命过程。 2．妊娠 从卵子受精开始，经过卵裂、囊胚的形成，胚胎的着床、胎儿的分化与生长，一直到胎儿发育成熟后与胎盘及附属膜共同排出前，母体复杂的生理过程。它是母体特有的一种生理现象。
　　
　　（1）妊娠期 由受精卵开始，经过发育，一直到成熟胎儿产出为止，所经历的这段时间称为妊娠期。母牛的妊娠期一般为 270-285天，平均280天。母牛的妊娠期有较稳定的遗传性，但妊娠期的长短，依品种、个体、年龄、季节以及饲养管理条件的不同有一定差异。一般早熟品种比晚熟品种短，公犊比母犊多 1天左右，双胎比单胎少3-7天，育成母牛比成年母牛短1天左右，冬春分娩的牛比夏秋分娩的长，平均差异约3天，饲养管理条件较差的牛妊娠期较长。
　　
　　（2）胚胎的发育与附植 受精卵形成合子后，卵裂球不断进行分裂增殖，先后经过桑椹胚、囊胚、扩张囊胚等阶段，最后从透明带中孵出，形成了泡状透明的胚泡。初期的胚泡在子宫内的活动受到限制，在子宫中的位置逐渐固定下来并开始与子宫内膜发生组织上的联系，逐渐附植着床在子宫黏膜上。牛受精后一般20-30天开始着床，着床紧密的时间约为受精后60-75天。胚泡由两部分细胞组成，一部分在胚泡的顶端集聚成团，将发育成为胚体，另一部分构成胚泡壁，覆盖上述部分，成为胚泡的外膜，将形成胎膜和胎儿胎盘。
　　
　　（3）胎膜和胎盘 胎膜是胎儿本体以外包被着胎儿的几层膜的总称，是胎儿在母体子宫内发育过程中的临时性器官，其主要作用是与母体间进行物质交换，并保护胎儿的正常生长发育。 胎膜主要包括卵黄膜、羊膜、尿膜、绒毛膜。卵黄膜存在时间很短，奶牛至28-50胎龄即完全消失，羊膜在最内侧，环绕着胎儿，形成的羊膜腔内有羊水，最外层为绒毛膜，3种膜因相互紧密接触分别形成了尿膜羊膜、尿膜绒毛膜和羊膜绒毛膜。尿膜羊膜和尿膜绒毛膜共同形成一个腔称为尿膜腔，内有尿水。羊膜腔内的羊水和尿膜腔内的尿水总称为胎水，它起着以下作用：保护胎儿的正常发育，防止胎儿与周围组织或胎儿本身的皮肤相互粘连，分娩时为产道天然的润滑剂，以利于胎儿排出。胎盘通常是指由尿膜绒毛膜与子宫黏膜发生联系所形成的特殊构造，其中尿膜绒毛膜部分为胎儿胎盘，子宫黏膜部分为母体胎盘。胎盘上有丰富的血管，是一个极其复杂的多功能器官，具有物质转运、合成、分解、代谢、分泌激素等功能，以维持胎儿在子宫内的正常发育。牛的胎盘为子叶型胎盘，胎儿子叶上的绒毛与母体子叶上的腺窝紧密契合，胎儿子叶包着母体子叶。胎儿与胎膜相联系的带状物称为脐带。牛的脐带长30-40厘米，内有1条脐尿管、2条脐动脉和2条脐静脉等，动、静脉快到达尿膜绒毛膜时，各分为2支，再分成一些小支进入绒毛膜，又分成许多小支密布在尿膜绒毛膜上。
　　
　　（4）妊娠期间母牛的生理变化 妊娠期间，母牛的内分泌、生殖器官系统发生明显的变化，以维持母体和胎儿之间的平衡。①内分泌 妊娠期间，内分泌系统发生明显改变，各种激素协调平衡以维持妊娠。雌激素：较大的卵泡和胎盘能分泌少量的雌激素，但维持在最低水平。分娩前分泌增加，到妊娠9个月时分泌明显增加。孕激素：在妊娠期间不仅黄体分泌孕酮，而且肾上腺、胎盘组织也能分泌孕酮，血液中孕酮的含量保持不变，直到分娩前数天孕酮水平才急剧下降。 促性腺激素：在妊娠期间由于孕酮的作用，使垂体前叶分泌促性腺激素的机能逐渐下降。②生殖器官的变化 由于生殖激素的作用，胎儿在母体内不断发育，促使生殖系统也发生明显的变化。 卵巢：如果配种没有妊娠则黄体消退，若配种妊娠后则黄体成为妊娠黄体继续存在，并以最大的体积维持存在于整个妊娠期，持续不断地分泌孕酮，直到妊娠后期黄体才逐渐消退。 子宫：在妊娠期间，随着胎儿的增长，子宫的容积和重量不断增加，子宫壁变薄，子宫腺体增长、弯曲。 子宫颈：妊娠后子宫括约肌收缩、紧张，子宫颈分泌的化学物质发生变化，分泌的黏液稠度增加，形成子宫颈栓，把子宫颈口封闭起来。 阴道和外阴部：阴道黏膜变成苍白，黏膜上覆盖有从子宫颈分泌出来的浓稠黏液。阴唇收缩，阴门紧闭，直到临分娩前变为水肿而柔软。 子宫韧带：子宫韧带中平滑肌纤维及结缔组织增生变厚，由于子宫重量增加，子宫下垂，子宫韧带伸长。子宫动脉：子宫动脉变粗，血流量增加，在妊娠中、后期出现妊娠脉搏。③体况的变化 初次妊娠的青年母牛，在妊娠期仍能正常生长。妊娠后新陈代谢旺盛，食欲增加，消化能力提高，所以母畜的营养状况改善，体重增加，毛色光润。血液循环系统加强，脉搏、血流量增加，供给子宫的血流量明显增大。
　　
　　（5）预产期的推算 母牛经检查判定妊娠后，为了合理安排生产，正确养好、管理好不同妊娠阶段的母牛，做好分娩前的各项准备工作，必须精确地推算出母牛的预产期，以便编制产犊计划。计算母牛的预产期可采用配种月份减3、配种日期加7的方法，如若配种月份在1、2月时，可加上12个月后再减去3。例如，某头母牛最后一次配种日期为2002年6月4日，预产期则为：6-3=3（即为2003年3月） 4+7=11（即为3月11日） 因此，该头母牛的预产日期为2003年3月11日。