山药又名薯芋、山药蛋、山薯等，是多年生草本蔓性植物，以地下块茎供
    食用。山药的营养价值很高，有健脾、补肺、固肾、益精等功能，对老年人的
    一些疾病有治疗效果。山药是一种医用价值很高的滋补强壮剂。
     山药可做多种菜肴，耐运输贮藏，又可加工成干制品。山药是佳菜、是药
    用蔬菜、是中药，也是我国传统的出口创汇农产品之一，入世后，市场前景看
    好。
     一、特征特性
     山药地上部喜高温干燥，怕霜冻。生长期间最适宜温度为25——28℃。块
    茎生长适宜温度为20——24℃。发芽要求地温15℃左右。地下块茎较耐寒，
    可耐一15℃的地温。山药较耐阴，但块茎积累养分时需要强光。山药需要排水
    良好、肥沃的沙壤土。土层宜深厚，土壤黏板易产生扁头、分杈，影响块茎的
    膨大和生长发育。山药需肥量较大，但有机肥料必须充分腐熟，并与土壤拌匀，
    否则易烧根或分杈。块茎膨大期需要充足的磷、钾肥。山药对水分的要求不严
    格，较耐干旱，但在萌芽期要求土壤湿润，在块茎迅速生长期不能缺水，以免
    影响产量。
     二、品神
     我国山药常用的品种如下：
     1．菜山药。该品种是江苏特产，主要产地是江苏北部丰县。我国出口日
    本、东南亚各国的山药和山药干，多产于此地，均为此品种。菜山药长100—
    —140厘米，周长15厘米左右，表皮薄而光滑，瘤少而小，毛少而短，干物质
    含量15％左右，品质脆而有甜味。菜山药没有气生块茎，只能用块茎繁殖，种
    性易退化。当山药嘴子变为紫红色，逐渐向下发展时，就是退化的标志。该品
    种产量高，适于鲜食和加工，为出口的主要品种。
     2．华州山药。陕西华州县特产。华州山药粗、长、片薄、质细、味浓。
    主要做药用，是我国中药成分。近年来开始销往国外。
     3．嘉祥细长毛山药。山东省嘉祥县特产。栽培历史悠久，在山东省分布
    广泛，加工的山药干出口东南亚各国，目前一直供不应求。嘉祥细长毛山药叶
    腋间可着生气生块茎，椭圆形或卵形，深褐色。地下块茎呈棒状，长80——100
    厘米，横茎3——5厘米，重400——600克，皮薄，黄褐色，有一至数块红褐
    色斑痣，毛根细长，肉质细面，味香甜，适口，品质佳，适于加工干制。为目
    前大量发展的出口干制品种。
     三、栽培技术
     （一）常规栽培技术
     山药忌连作，连作易造成土壤养分失调和病害加重，一般以三年轮作一次
    为宜。山药产地通常采用每年隔行挖沟，可连种三年而不重沟，以此解决连作
    问题。
     1．整地施肥。山药地要选择土质疏松、地势高燥、土层深厚肥沃、排灌
    方便、通透性、保水性良好的沙质壤土。栽培地应冬耕，使土壤疏松。山药入
    土很深，栽植前应开挖深沟，沟距1米。沟宽20——30厘米，沟深1米以上。
    每公顷施有机肥75000千克以上，施在浅土层中，以供浅根性的山药水平根吸
    收利用。栽植沟宜冬挖春填，一面填土，一面混入充分腐熟的有机肥。整平后
    做成平畦。
     2．繁殖方法。山药可采用种块茎切块繁殖和气生块茎繁殖。
     （1）块茎切块繁殖
     在收获时，选择具有本品种特性、生长健壮、无病、隐芽完好的植株，从
    块茎与茎部连接处切下20——30厘米长的一段，晾干伤口，入窖贮藏，也可
    在春季播种前切下。长柱种块茎顶端有一潜伏芽，常用带潜伏芽的一段做种，
    称山药栽子，或芽嘴子。块茎其余部分也可切段做种，称山药段子。山药段子
    出芽较晚，应催芽先播。扁块种、圆筒种只有茎端能发芽，切块时应在茎端纵
    切。
     此法播种，出苗早，发育快，植株生长势旺盛，但繁殖系数低，连续几年
    后，顶芽衰老，生活力衰退，产量降低。因此，应及时用气生块茎繁殖换种。