关于这一情况不仅在文献中有记载，在一些墓葬和敦煌、榆林石窟的众多的壁画“牛耕图”中，都有反映。其中多数为二牛抬杠，用长单直辕犁；少数用一牛耕田，犁有双长直辕，亦有短曲辕。犁均为铁制，多使用犁壁（鐴土）。这时在江南地区也推广牛耕，并使用曲辕犁。（唐）陆龟蒙《耒耜经》中详细记载了江东（今江南）所用曲辕犁的结构和使用功效。曲辕犁比直辕犁轻巧，犁辕上躬，便于深耕；牵引点低，犁架平稳；犁辕缩短，回转方便。这是古代步犁中最先进的类型。惟当时使用此种犁者极少，以用二牛抬杠者为最多。据文献和考古资料证明，这时边疆地区也在推广铁犁牛耕。

铁器的应用——我国农业技术史上划时代的重大变革；牛耕的应用——农用动力的一次革命